Это может звучать неправдоподобно, но, в отличие от многих менее успешных конкурентов, базирующаяся на данный момент в Лас-Вегасе и являющаяся самой крупной в мире спортивной организацией, которой проводятся бои по смешанным правилам Ultimate Fighting Championship (Абсолютный бойцовский чемпионат, UFC) задумывалась как единовременная акция.
А начиналось все следующим образом:
В начале девяностых годов двадцатого столетия организаторы спортивных развлечений искали что-то новое, что-то такое, что могло бы привлечь внимание зрителей.
Американская публика увелекалась игрой "Мортал Комбат" и многочисленными боевиками, где постоянно в схватку вступали представители разных единоборств, боксёр против борца, каратист против дзюдоиста и т.д. Кроме того, проводилась всем известная «Битва полов» – теннисный турнир между лучшими теннисистами мужчинами и женщинами. Вполне вписывался в эту картину и турнир на определение самого сильного бойцовского вида спорта.
В турнире, который состоялся 12 ноября 1993 на спортарене McNichols (Денвере) приняли участие два кикбоксера, шутбоксер, каратист, сумоист, боксер, представители французского савата и бразильского джиу-джитсу. Свидетельством неожиданного успеха представителя бразильского джиу-джитсу Ройса Грейси были две тысячи восемьсот зрителей на арене и 86 592 подписчика платного телеканала.
Успех был на столько ошеломляющим, что было организованно еще несколько поединков по подобной схеме. По завершении этих турниров Ройс Грейси стал первым чемпионом UFC.
На первом же турнире был представлен октоган – символ соревнований, который сегодня для многих ассоциируется с ММА.
Но восхождение к вершине зрительского интереса, несмотря на то, что соревнования были интересны для определенной категории людей, было не очень быстрым. На протяжении почти десяти лет «бои без правил» в Соединенных Штатах Америки были на грани запрещенного вида спорта. Противники обвиняли UFC в излишней жестокости, кровопролитии.
В ответ организаторы турниров периодически вводили ряд ограничений, в результате которых сегодня ММА – один из самых популярных для зрителей видов спорта.