Первый частный аппарат, достигший лунной поверхности в апреле 2019 года, возможно оставил на ней многоклеточных жителей. Среди груза разбившегося израильского зонда «Берешит» были тысячи тихоходок — микроскопических беспозвоночных, которые умеют выживать в самых суровых условиях.
Израильский лунный зонд «Берешит» должен был стать первым в истории человечества частным аппаратом, севшим на поверхность спутника Земли. К сожалению, этого не случилось — на подлете к цели зонд не смог снизить скорость и разбился. Все научное оборудование было уничтожено, включая магнетометр и массив лазерных уголковых отражателей.
Однако по крайней мере один груз мог пережить крушение. В капсуле размером с коробку от DVD находился архив данных о нашей цивилизации, в котором содержатся «самые важные сведения о времени и пространстве, собранные человечеством». Эта библиотека — Arch Mission Foundation — состоит из 25 никелевых дисков с фотографиями, иллюстрациями, сканами страниц книг и полной Википедией на английском. А в искусственном янтаре хранятся 100 миллионов клеток 25 людей, а также тысячи тихоходок.
Эти крошечные создания — одни из самых выносливых на нашей планете. Они считаются почти неуничтожимыми из-за своей способности впадать в анабиоз при неблагоприятных условиях, а после быстро оживать. Это позволяет им обходиться без пищи, воды и кислорода, переживать экстремальные температуры, давление океанического дна и космический вакуум. Исследователи из Гарварда установили, что уничтожить этот вид может разве что гибель Солнца.
Правда, не эти суперспособности позволили тихоходкам пережить крушение. Ученые полагают, что вся библиотека Arch Mission Foundation сохранилась в целости — на это указывает анализ снимков, сделанных спутником NASA с орбиты Луны.
Таким образом, сейчас на Луне находятся тысячи практически бессмертных существ, которых там не было раньше. При этом представители Arch Mission Foundation спешат успокоить тех, кто переживает за сохранение лунной среды: все тихоходки надежно запечатаны внутри капсулы из эпоксидной смолы и не могут выбраться самостоятельно.
«Они не могут расползтись по Луне или размножиться. Они заморожены во времени. Их нужно достать оттуда, поместить в подходящую атмосферу и обеспечить водой, чтобы они в потенциале смогли ожить», — подчеркивают ученые. Они заявили, что что заботятся о защите Луны и ни за что не послали бы ничего опасного туда, где есть атмосфера. Кроме того на Луне уже есть почти сто мешков с мусором, оставшимся после астронавтов программы «Аполлон».