1
В моем кармане лежало совсем немного денег. Я вытащил их наружу. Пять медных монет. Несколько разноцветных банкнот. И это все. Больше ничего нет. Я вывернул все карманы. Пусто. А ведь я не смогу прожить за эти деньги даже неделю. На что-то делать. Давай соображай же я! Есть вариант найти гостиницу и остаться там в самом дешевом номере. Но как я смогу отыскать ее посреди чужого мне города и в глубокой ночи? Не знаю. На следующий день я отправлюсь исследовать город в поисках работы – даже пусть и грязной. Неплохо придумано. Я уже хочу приняться за осуществление этой задумки.
2
Так, гостиницу я сумел найти Чрезвычайно мало потребовалось денег. Собственно, у меня осталось еще половина своих сбережений. Великолепно! Как я и планировал: на следующий день решил отправится в город. Но тут вышла одна проблемка. А дело в том, что ко мне заглянул в номер хозяин гостиницы сам собственной персоной и спросил пойду ли я сегодня куда-то. В свою очередь, я сильным желанием поведал ему свою идею. Но это хозяин очень ужаснулся, сказав, что в городе бродят много (ну очень много!) преступников, которые готовы убить тебя за никому ненужное пальто. Грязное порванное пальто, висевшее у входа. А если я буду голоден, то милости просим идти в бар, а там нужно просто-напросто сказать, что я приятель хозяина гостиницы: тогда мне будет обеспечен завтрак, обед и ужин совершенно бесплатно. Довольно странно, не находите?
3
В здании всего двадцать комнат. Двадцать мест, где могут временно жить люди. Довольно-таки мало. Как только поселился в номере, то больше никто не заселялся. Уже прошло пять дней. Ночью меня разбудил хозяин гостиницы со словами:
- Скорей! Скорей! Вам необходимо покинуть эту комнату прямо сейчас! Я вам предоставлю второй номер совершенно бесплатно!
4
Пробовать уйти? Ничего, черт возьми, не выйдет! Двери закрыты. Я уже пытался сломать ее, пиная со всей силой ногами. Хозяин гостинцы говорит, что боится жуликов, и чтоб от них как-то защититься, он специально закрывает на ключ входную дверь. Что за бред он несет?! После я этих слов я спрашиваю почему бы он сейчас не мог открыть мне дверь. На мои слова он говорит, что у него много дел и ему не до этого… Выпрыгнуть из окна? Решетки на стеклах.
5
Сотый раз прогуливаюсь от тоски по коридорам гостиницы: я заметил, а точнее сперва забрел на последний этаж. И вот тут я увидел нечто такое странное: в гостинице двадцать комнат, так? Перед моими глазами был следующий номер: двадцать один. Может, мне солгали насчет номеров? Нет, я сам раньше прогуливался тут и не было комнаты с номером двадцать один.
6
Жители других комнат какие-то замкнутые. Я стучался к ним: никто не открывает, хотя я слышал шаги за дверью и кое какие разговоры. Пытался открыть дверь без стука. Открыл. Никто не обращал на меня внимания. У меня такое ощущение, что они как будто куклы, которые могут выполнять только поручения своего повелителя. А кто их повелитель?
7
Каждую ночь меня будит хозяин гостиницы и просит перейти в другую комнату, собрав все свои вещи. Теперь я уже в пятой комнате. Мне страшно. Я боюсь попасть в двадцать первую комнату. На этот вопрос, что за номер, хозяин говорит, что это его кабинет, который обустроили совсем недавно.
8
Последняя ночь. Я в двадцатой комнате. Значит, завтра у меня будет еще один день, а потом переселение в двадцать первую комнату. Мне очень страшно. Что меня там ждет? Смерть? Этой ночью весь дрожу от страха, который завладел моим сознанием. Завтра я попытаю покинуть гостиницу раз и навсегда.
9
Сегодня видел, как выходил человек из седьмого номера. Значит, там уже другие живут. Я решил расспросить их. Никто не хотел говорить со мной. После побежал в самый первый номер, ибо хоть кого-то я хотел спасти от этого кошмара, в который я втянулся. Для них двадцать первой комнаты не существует. Они не видели дверь и, собственно, посчитали меня психом за такое высказывание.
10
Двадцать один. Комната как комната. Тут ничего страшного нет. Почему я ее так боялся?
В шкафу я отыскал немного деньжат. Хозяин гостиницы сказал, что я могу их себе оставить, так как ему деньги не нужны – есть более важное в жизни, чем они, говорит он. Я тут посчитал, что часть этих денег хватит, чтоб купить билет на поезд.
Уже закрываются глаза. Второй час ночи. Завтра нужно настоять на том, чтоб я покинул гостиницу…
9
Утро. Такое ощущение, что я до сих пор пребываю во сне. Собрав сумку и взяв в карман деньги, я направился к выходу. Меня сразу встретил он:
- Вы уже уходите?
Он выпустил меня на улицу наконец. Зима. Я быстрее зашагал к вокзалу. И знаете? Меня до сих пор преследует чувство, что я во сне. Даже как-то вижу мир иначе – все имеет некий фальшивый оттенок.
Долго покупал билет, стоя в очереди. Потратил на него большую половину денег. Не посмотрел даже куда едет поезда, ибо хотел поскорей выпутаться из этого кошмара. Когда поезд тронулся, то я вынул из кармана деньги и перечитал их. Пять медных монет. Несколько разноцветных банкнот.