Когда Чесли Крист из Северной Каролины стала Мисс США в мае, ее победа представляла собой больше, чем личное достижение: она ознаменовала первый раз, когда черные женщины провели все три главных титула одновременно. Крист присоединилась к Мисс Америке НИА Франклин из Нью-Йорка, которая была коронована прошлой осенью, и Мисс подросток США Кали Гаррис из Коннектикута, которая выиграла свой титул в апреле, и вместе женщины установили новый стандарт для того, как выглядят королевы красоты. Сенатор и президентская Надежда Камала Харрис (D-Calif.) назвал трио “первопроходцами"."Гейл Кинг описал их как” трифекту черной магии девушек", отмечая, насколько далеко прошли конкурсы со времен, когда черным женщинам было запрещено участвовать в соревнованиях. (Мисс Америка, которая началась в 1921 году, требовала, чтобы конкурсанты были “белой расы” в течение первых двух десятилетий; первая черная Мисс Америка, Ванесса Уильямс, была коронована в 1983 году; Мисс США, созданная в 1952 году, увидела своего первого афроамериканского победителя в 1990 году; Мисс подросток США последовала через год.)
Эта веха также стала столь необходимой яркой точкой для конкурсных организаций, обе из которых столкнулись с противоречиями в последние годы. В 2015 году NBC и Univision разорвали связи с Дональдом Трампом, совладельцем NBC из Организации "Мисс Вселенная" -зонтичной группы, в которую входят Мисс США и Мисс подросток США—после того, как он оскорбил незарегистрированных мексиканских иммигрантов во время выступления, объявив о своем баллотировании на пост президента. Трамп подал в суд и продал организацию после покупки NBC; дело было урегулировано вне суда в 2016. В 2017 году Мисс Америка столкнулась со скандалом после того, как генеральный директор Сэм Хаскелл, члены совета директоров и еще один исполнительный сотрудник были найдены по электронной почте уничижительные комментарии, некоторые сексуальные и вульгарные, о предыдущих победителях. В ответ Хаскелл и другие подали в отставку, а организация по имени Гретхен Карлсон, Мисс Америка 1989 года, возглавила совет. Карлсон и женская команда лидеров продолжили отказ от соревнований по купальникам в пользу расширенных интервью с судьями, среди других реформ, прежде чем уйти в отставку в июне этого года. (Бывший госсекретарь Южной Дакоты Шантель Кребс была названа заменой Карлсона .)
Теперь, с новым руководством и обновленными соревнованиями—и тремя победителями с различными тонами кожи и текстурами волос для маленьких девочек—конкурсы, похоже, вернулись на твердую почву. Здесь, в преддверии конкурса "Мисс Америка" в следующем месяце, 26-летний Франклин, классически обученный оперный певец; 18-летний Гаррис, недавно окончивший среднюю школу; и 28-летний Крист, адвокат по гражданским делам, готовящийся конкурировать в Мисс Вселенная позже в этом году, обсуждают свои исторические победы, как они продвигают границы и почему конкурсы все еще имеют значение.
Мари Клэр: расскажите нам о моменте, когда вы поняли, что победили.
Чесли Крист: мой разум затуманился. Весь конкурс я твердила себе, что ты не на национальном телевидении. Эта аудитория очень маленькая. Просто ты и несколько друзей тусуетесь в красивых платьях. Убедив себя в этом, я не нервничала. Поэтому после того, как они назвали мое имя, я позволил всему этому утонуть. Это было больше, чем я мог когда-либо ожидать или мечтать. Я просто не мог поверить, что это случилось.