На подготовку похода ушло более двух лет. Только 30 мая 1588 года после долгого ожидания благоприятной погоды Непобедимая армада вышла из порта Лиссабона и взяла курс на Англию.
План Филиппа был довольно прост: Армада должна была пройти через Бискайский залив в оставшиеся под контролем Испании Южные Нидерланды (современная Бельгия), соединиться с находящимися там испанскими частями, затем высадиться в Эссексе и двигаться дальше на Лондон.
Причем считалось, что английская знать, в основном католики, поднимет восстание в поддержку испанцев. Осуществить этот план должен был Альваро де Басан, маркиз Санта-Крус, почитаемый всей Испанией и умудренный опытом флотоводец, но он умер за три месяца до отплытия Армады.
Так пост адмирала занял кузен короля Гаспар де Гусман, герцог Медина-Сидония, полный профан в военном деле. Флот герцога был по-настоящему огромен: он состоял из 130 испанских и португальских кораблей. В общей сложности на этих кораблях находилось тридцать тысяч шестьсот девяносто три человека, на судах имелся полугодовой запас продовольствия, а флагман Армады «Святой Мартин» имел 48 пушек.
Тем временем англичане, которые после каждой экспедиции распускали матросов и сдавали пушки на хранения в Тауэр, привели свои корабли в полную боевую готовность. Командовали английским флотом адмирал Говард Эффингем и вице-адмирал Фрэнсис Дрейк.
Наконец 29 июля, после ряда локальных стычек с англичанами по пути, Армада показалась у английских берегов. Говорят, что, услышав эту новость, сэр Дрейк, игравший в шары близ Плимута, лишь сказал: «Сперва закончим игру, разбить испанцев мы всегда успеем».
Неизвестно, правда ли это, но то, что именно Дрейк разработал тактику сражения, исторический факт. Он прекрасно знал, что Армада состоит преимущественно из больших и неповоротливых галеонов, которыми трудно управлять даже в спокойную погоду. Корабли испанцев были предназначены для ближнего абордажного боя, который согласно испанской доктрине решал исход морского сражения.
Этим-то Дрейк воспользовался. Согласно его плану капитаны на небольших и маневренных судах должны были действовать стремительными атаками и тут же отходить назад, держась подальше от огня мощных корабельных пушек испанцев и не давать им применять абордаж...
Читайте также:
Самый несокрушимый флот, каким он был? Часть 1
Реальные исторические события по которым написали "Игру престолов"
Если тебе понравилась статья, ставь ЛАЙК и подписывайся на канал, чтобы быть в курсе интересных фактов как истории нашего времени, так и прошлого.