История войн знает много примеров побед, казавшихся невероятными, и сокрушительных поражений, которых никто не мог ожидать. Особое место в этом ряду занимает гибель Непобедимой испанской армады в битве с гораздо более слабым английским флотом. Впрочем, некоторые утверждают, что битвы как таковой на самом деле не было, и всему виной стал внезапно разразившийся шторм.
Так что же случилось на самом деле? Борьба за господство на море между Англией и Испанией началась еще в начале XVI века. Все дело в том, что после открытия Америки, основные торговые пути переместились из Средиземного моря в Атлантический океан.
В связи с этим резко возросло значение Англии и Голландии, и поскольку Нидерланды вплоть до 1585 года находились под властью испанской короны, то именно дерзкая Англия и стала главным соперником старых колониальных сверхдержав Испании и Португалии. Несмотря на то, что огромная Испанская империя была разбросана на 4 континентах, наиболее значимыми для ее процветания были все-таки именно американские владения, прежде всего Перу и Мексика.
В рудниках Америки за один только год добывалось больше золота, чем было добыто в Европе за всю ее историю. И все эти несметные сокровища доставлялись золотым флотом через Атлантику в испанский порт Кадис. Именно об этом золоте грезили английские португальские и французские корсары, так что защита этого морского пути стало главной заботой испанского короля Филиппа II Осторожного.
Филипп был крайне прагматичным и расчетливым правителем, современники даже называли его королем-пауком, который плетет в своем мадридском дворце Эскориал тончайшую паутину интриг и заговоров, опутавшую весь мир.
В 1580 году в результате таких интриг в состав Испании вышла Португалия с ее собственной колониальной империей, в то время как Франция и Германия погрязли в бесконечных войнах за разорением итальянских земель. Поэтому по сути для абсолютного господства над миром Филиппу оставалось сокрушить только Англию.
Прекрасно это понимая, королева Англии Елизавета I всячески поощряла и поддерживала пиратов, самым известным из которых был легендарный железный пират Фрэнсис Дрейк. Из-за его набегов Испания теряла по некоторым подсчетам около 2 миллионов дукатов в год - просто астрономическая по тем временам сумма.
В характере Дрейка присутствовали, казалось бы, несовместимые качества: он был человеком набожным, но без зазрения совести грабил и убивал особенно ненавистных ему испанцев. Властный, бесстрашный авантюрист Дрейк был суеверен и мнителен. Так, однажды во время шторма он в ужасе кричал, что это его враг-колдун спрятался на корабле и выпустил бурю из своего сундука.
Наконец уставший от наглости морских разбойников Филипп окончательно потерял терпение и, забыв о привычной осторожности, выдвинул Елизавете ультиматум. Она должна была наказать пиратов и вернуть все захваченное ими золото. В ответ Елизавета присвоила Дрейку титул баронета и назначила новоиспеченного сэра Фрэнсиса вице-адмиралом английского флота.
Филиппу не оставалось ничего другого как перейти в наступление. В 1585 году началась война. Король решил бросить на покорение Англии самый большой флот, который когда-либо видело человечество. По всей стране началась заготовка продовольствия. Интересно, что тот факт, что комиссаром по закупке фуража для Непобедимой армады был знаменитый писатель Мигель Сервантес.
Причем, выполняя эти свои обязанности, автор «Дон Кихота» так переусердствовал, что попал в севильскую тюрьму за реквизицию пшеницы, принадлежавшей церкви.
Хотя такая сознательность церковных сановников по меньшей мере удивительна, ведь ярый католик Филипп позиционировал себя как защитник истинной веры и искоренитель ереси, утверждая, что всего лишь хочет вернуть протестантов-англичан в лоно католической церкви...
Если тебе понравилась статья, ставь ЛАЙК и подписывайся на канал, чтобы быть в курсе интересных фактов как истории нашего времени, так и прошлого.