Про крокодила все знают, что он плачет, когда поедает жертву и является символом лицемерия.
Но так ли все просто?
Дело в том, что изначально, легенды о "крокодильих слезах" интерпретировались в бестиариях совсем иначе. Раннее и средневековое христианство полагало, что крокодил... искренен. Да, он не может преодолеть свою звериную природу и поедает невинных тварей. Но он сожалеет об этом. А потому является символом искреннего раскаяния в грехах. А поскольку считалось, что крокодил плачет постоянно - то в этом он являлся примером для добрых христиан.
Это уже позже (примерно с века XV) начинается переиначивание представления, которое и закрепится у всех в голове. И следствием этого будут такие, например, тексты:
«Крокодил является подобием лицемера, скупца и сладострастника. Хотя они переполнены ядом гордости, запачканы заразой сладострастия, охвачены болезненной скупостью, они все-таки, исполняя законы, величественными и безупречными шествуют перед людьми. Как крокодил ночью живет в воде, так эти люди в скрытности проводят свою распутную жизнь… С помощью верхней части своего рта держат они перед глазами других примеры и спасительные учения святых отцов, в то время как нижняя часть рта остается неподвижной, потому что они сами никоим образом не выполняют того, о чем они говорят. Как из экскрементов крокодила делается мазь, так грешники находятся в милости у этого мира, которая, как мазь, покрывает их дурные поступки под видом героических дел. Только когда строгий судья в своем гневе обрушится на совершенные прегрешения, тогда исчезнет весь глянец фальшивой мази». Афанасий Кирхер, "Египетский Эдип" (1652-54). Почему везде можно наткнуться на то, что источник этой цитаты некий "Унтеркирхер" - ведомо только перепечатывавшим какую-то ошибку...
Что до упомянутой мази - считалось, что крокодильи фекалии (и не только, кстати - Бэкон писал, что, мол "...в некоторых случаях моча пахнет, так сказать, фиалками") хороши для декоративной косметики. Для нас с вами отсылка не очень понятна - но тот же Кирхер писал, что в Египте подобную мазь используют стареющие проститутки, чтобы дольше сохранять привлекательность для клиентов.
Впрочем, этим символика крокодила не ограничивалась. В сборниках эмблем и символов кроме обмана и предательства (укоренилось же) говорилось о том, что крокодил:
- является символом живущего в каждом человеке зла и "увеличивается со временем". А крокодилы, как считалось, растут бесконечно.
- символизирует так же то, что "великий вред происходит из малых начинаний". " ...совершив однажды недобрый поступок, мы постепенно можем придти к совершению ужасного преступления. Так огромный крокодил начинает свое существование с размеров яйца, когда его порок легко раздавить в зачаточном состоянии, но когда он достигает зрелости, его победить нелегко..."
Так что, использовать представление о крокодиле исключительно, как о символе лицемерия и обмана... неразумно, как кажется.