Всем известно грозное оружие времен Великой Отечественной войны 1941-1945 годов, получившее ласковое прозвище «Катюша» – это наводившие ужас на противника советские системы полевой ракетной артиллерии. Но мало кто знает, что ракетные установки – вовсе не изобретение XX века, а «ракетную» историю можно проследить до X века, когда появляются первые упоминания об использовании в Китае боевых пороховых ракет.
Ну а непосредственных предков «Катюш» нужно искать в XIX веке. Подсмотрев секрет применения боевых ракет в Индии, англичанин Уильям Конгрив создал ракеты собственной конструкции, которые достаточно успешно применялись в войнах с Наполеоном. Так, в 1807 году, после обстрела англичанами Копенгагена с использованием этого оружия, город практически выгорел дотла.
В России первые ракетные подразделения действовали в военной кампании против Турции в 1828-1829 годах, в сражениях Крымской войны, в ходе продвижения России в Средней Азии. Отличное качество российского оружия было подтверждено в ходе показательных стрельб в Санкт-Петербурге в 1850 году: на Волковом поле состязались ракеты американца Геля и генерала Константина Константинова, явное преимущество осталось за ракетами российского производства. К тому же отечественные ракеты и стоили гораздо дешевле – всего по три целковых за штуку.
Полюбоваться на миниатюрную модель российской ракетной установки XIX века и узнать немало интересного об истории военного дела можно в музее артиллерии, инженерных войск и войск связи в Санкт Петербурге.