Наш путь лежал в Усть –Кан, родное село Зои, районный центр Усть-Канского района, где, получив второе высшее образование, Зоя Чербыевна работала нотариусом в собственной нотариальной конторе, а в последние годы передала своё дело младшему брату. Мы увидели двухэтажное здание из белого кирпича с элитной вывеской «Нотариус», красивая ограда, двор со вкусом украшен цветами и деревьями. Внутри ухоженный офис, где брат работает с посетителями. А в доме Натальи, младшей сестры Зои, нас уже ждал вкусный обед: пельмени, овощной салат, фрукты, чай со сладостями. Здесь мы прикоснулись к хорошей алтайской традиции: хозяева дома приветствуют гостей, в ответ гости по кругу благодарят хозяев и дарят им благопожелания. Прекрасное слово «благопожелание» я услышала впервые здесь, на Алтае, и оно сопровождало нас на протяжении всего пребывания в Республике Алтай.
После обеда мы посетили первую для нас историческую достопримечательность и гордость Алтая – пещеру-стоянку древнего человека на горе Белый камень, что находится в 3,5 км восточнее села Усть-Кан на правом берегу реки Чарыш.
Мы подъехали со стороны левобережья, откуда открывался живописный вид на гору.
Вход в пещеру также хорошо просматривался с противоположного берега. Нам предстояло перейти через быструю реку по пешеходному мосту и подойти к горе.
У алтайцев не принято ступать на мост, не пообщавшись Рекой. Сначала они подходят к воде, воздают дань красоте и величию её вод, несколько раз проводят обеими руками по течению реки, умывают лицо и макушку речной водой, просят у Реки благословления на удачное путешествие.
Поднимаемся по деревянным ступенькам до входа в пещеру. Пещера имеет 17 метров в длину и 12 в высоту.
Усть-Канская пещера считается уникальным природным и историко-культурным памятником, благодаря археологическим находкам учёных Сибирской Академии наук, которые хранятся в Эрмитаже и Алтайском краеведческом музее в Барнауле. Учёные считают, что Усть-Канская пещера на протяжении многих веков использовалась древними людьми как стоянка. Вход в пещеру закрыт решёткой, потому что точка в изысканиях ещё не поставлена.
С горы Белый камень перед нами открывается великолепный вид, от которого захватывает дух! На зелёной долине среди горных холмов раскинулось село Усть-Кан, голубой извилистой лентой блестит на солнце река Чарыш, внизу на свежих зелёных лугах беспечно пасутся стада лошадей и коров.
От этой природной идиллии веет покоем, время будто останавливается, и ты забываешь обо всём. Суета, работа, заботы, сомнения, - всё отступает, уходит, и ты остаёшься наедине с Природой и Вечностью. Не напрасно Горный Алтай называют Сибирской Швейцарией!