Ника Торбина родилась в солнечной Ялте. Мама, Майя Никаноркина была художником и несостоявшейся поэтессой, отец - актер Георгий Торбин. Вскоре после рождения родители разошлись и девочку воспитывали мать и бабушка. Девочка болела астмой и часто страдала бессонницей.
По версии семьи, именно во время бессонных периодов девочка начала произносить и зачитывать первые стихи, которые записывали за ней мать и бабушка. По словам девочки стихи ей нашептывал Бог. Стихи были совсем не детскими, часто депрессивными, но безусловно талантливыми. В начале восьмидесятых бабушка Ники показала произведения внучки Юлиану Семенову.
Пораженный писатель обратился в газету "Комсомольская правда", где впервые стихи девочки были напечатаны. Публикации произвела эффект разорвавшейся бомбы. Девочке мать придумала псевдоним Турбина, а вскоре вышел ее первый сборник "Черновик". Активно способствовал выходу сборника поэт Евгений Евтушенко, написавший предисловие к сборнику. На момент выхода книги девочке было 8 лет.
Евтушенко также снял ее в своем фильме "Детский сад". Благодаря такому вниманию маститых деятелей культуры, слава Ники вышла за пределы СССР. Ее книга была переведена на 12 языков, в 10 летнем возрасте она приняла участие в фестивале "Поэты и земля", проходящий в рамках Венецианского кинофестиваля. Получила главный приз конкурса - "Золотого льва". К слову, из отечественных поэтов в последний раз его получала Анна Ахматова, и то в уже весьма преклонном возрасте.
В следующем году семейство переехало в Москву. Мать вышла замуж второй раз и родила вторую дочь Марию. Ника тяжело переживала перемены в личной жизни матери, ревновала ее к сводной сестре. В школе она училась плохо, до конца жизни писала с грубыми грамматическими ошибками. В 1987 году побывала с бабушкой в США, где встречалась в Иосифом Бродским.
Кстати, американские врачи настоятельно рекомендовали бабушке, в связи с напряженным образом жизни ребенка, постоянно консультировать ее у психологов. В1989 году Ника снялась в художественном фильме Аян Шахмалиевой "Это было у моря", рассказывающем о жестоких нравах в детском специнтернате. В 1990 году вышел ее второй и последний сборник стихов. Евтушенко к тому времени потерял интерес к своей протеже, тем более стихи приходили к Нике все реже и реже .
Выпивать Ника начала еще в старших классах. Рано ушла из дому и стала жить самостоятельно. Потеря интереса к ее персоне быстро усугубляла ее зависимость. В 16 лет познакомилась с 76-летним психиатром из Швейцарии, уехала к нему, прожила с ним в гражданском браке год, затем вернулась в Москву. В 1994 году, учитывая ее былые достижения Нику без экзаменов приняли в институт культуры, на курс Алены Галич, дочери Александра Галича.
Та сразу взяла Нику под свое крыло. Долго пыталась бороться с Никиным алкоголизмом, привлекала медицину, требовала от нее расписки, где Ника обязуется не пить. Но к сожалению, ничего не помогало. В 1997 году, в состоянии опьянения, она упала с балкона, получила множество повреждений. Поправилась, но вскоре после буйного нервного приступа попала в психиатрическую больницу. После выписки продолжила все тот же образ жизни.
Впрочем в какие-то периоды пыталась заниматься какими-то проектами: то пыталась запустить серию передач о самоубийцах, то пробовала писать сценарии. Ни один из проектов каким-либо успехом не закончился. В мае 2002 года Ника, и ее последний сожитель Саша, сидели у знакомой и привычно выпивали. Саша со знакомой пошли за "добавкой", Ника осталась в квартире. В какой-то момент села на подоконник открытого окна на пятом этаже, свесив ноги наружу.
По словам знакомых, это был излюбленный ею способ сидения. В какой-то момент она сорвалась. Несколько мгновений провисела зацепившись за подоконник, но удержаться не смогла. О том, что это не суицид, говорят свидетельства соседей, которые слышали как Ника звала на помощь. Подъехавшая скорая помощь уже ничем не смогла помочь. Нике было 27 лет. Похоронили поэтессу, благодаря хлопотам Алены Галич, на Ваганьковском кладбище.
В 2018 году вышла биографическая книга-расследование Александра Ратнера о жизни Ники. В ней автор выдвигает версию, подкрепленную воспоминаниями знакомых, черновиками и записями, что далеко не все стихи принадлежат юной поэтессе. Якобы мать ребенка, не реализовавшаяся в свое время как поэт, часто выдавала собственные стихи за стихи дочери, или зачастую это было совместное творчество матери и Ники.
При этом ребенку внушали, что это только ее стихи. Автор также утверждает, что ребенка насильно заставляли "выдавливать" из себя строчки, затем мать сама корректировала и дописывала за нее. Все это делалось для создания информационной шумихи вокруг девочки и извлечения из этого максимальной выгоды. Так или иначе, такой стремительный взлет популярности прямым образом повлиял на неподготовленную психику ребенка. Что закономерно привело к печальному итогу судьбы очень красивой, и несомненной талантливой девушки.