Жизнь караванщиков, перевозящих товары по диким областям России, была совсем не легкой, а заработок их очень и очень рискованным. Еще в XVIII веке этот промысел мало чем отличался от такового в Средние века, в отличие от густонаселенной Европы. Те же верблюды, кони, повозки. Та же неустроенность быта, непредсказуемость погоды и не всегда адекватные местные жители. И заметьте – это было совсем недавно. Вот, к примеру, история с купеческим караваном, снаряженном в 1741 году из Орской крепости в Ташкент. Несколько купцов, имеющих каждый свою партию товаров, составили компанию и отправились торговать.
Первая заминка состоялась к началу третьей недели движения каравана. При встрече со стадом диких кабанов погиб один из трех купцов. Что ж, такова его купеческая планида. Караван не остановился, купца похоронили, товары его препоручили приказчику и двинулись дальше.
А дальше еще занятней. Для возобновления запаса продуктов, караван неосторожно зашел в один из улусов, чем очень порадовал аборигенов. Под угрозой полного ограбления пришлось делиться. Оставив в качестве выкупа часть товаров, злополучные купцы продолжили свой путь.
Дойдя наконец до Ташкента караванщики попытались организовать торговлю. Однако, получилось как-то односторонне – товары забирали, но деньги не возвращали, сильно затягивая расчеты. В конце концов, оплата была получена, однако не деньгами, а другими товарами.
Теперь задача стояла другая – попробовать уйти из Ташкента, чтобы не потерять полученное. Пришлось действовать хитростью: купцы задержались в городе, а караван тайно отправился в обратный путь.
Это обстоятельство чрезвычайно расстроило местные власти, упустившие возможность попробовать поживиться еще раз. Послали погоню, а все имеющиеся в Ташкенте остатки товаров попросту отобрали. Убедившись, что получить более ничего не возможно, купцов все же выпустили обратно в Россию.
Да уж, нелегкий бизнес!