На севере Греции, на Фессалийской равнине возносятся к небу скалы исполины. Некоторые из них достигают в высоту 600 метров, а появились они примерно 60 миллионов лет назад, и тогда же являлись дном доисторического озера. С течением времени, когда вода ушла, эти скалы приобрели причудливые формы и теперь это место напоминает город из скал. На крышах этого города, созданного величайшим зодчим – природой, людьми на протяжении многих веков создавались творения, относящиеся ныне к «чудесам нового света» - монастыри Метеоры.
Не удивительно, что с греческого Метеора переводится как «парящие в воздухе», ведь при взгляде снизу вверх возникает чувство, что храмы созданные на вершинах скал парят в небесах. Метеоры, своим величественным видом заслуженно являются центром православного монашества Греции.
Согласно историческим источникам, всего существовало 22-24 монастыря, наряду со множеством одиноких келий, часовен, скитов, пещер, затворов, столпов, рассеянных по всем Метеорским горам. Некоторые из монастырей сохранились в виде развалин. К нашему огорчению, сегодня возможно увидеть только шесть монастырей, два из которых – женские и четыре – мужские. Эти монастыри являются действующими и в наше время, принимая всех желающих познакомиться с христианским наследием всего за три евро.
Согласно преданиям, первые отшельники поднялись на эти каменистые и неприступные вершины, задолго до X века. Они жили в пещерах и в скальных углублениях, а рядом основывали небольшие площадки, так называемые «молельные места» для совместного совершения молитв и изучения духовных текстов. Однако, для участия в богослужениях и церковных таинствах (прежде всего причастии) отшельникам приходилось спускаться в старую церковь Архангелов в городе Стаги, а позднее во вновь построенную церковь Богородицы.
На созидание этих поразительных храмов повлияло не что иное, как «священная война», начавшаяся в XIII века нашей эры, когда в Метеоры начались вторжения крестоносцев, сербов, албанцев и турок, стремившихся захватить Фессалию. В результате религиозных гонений, местное духовенство преследовало одну единственную цель – создание хорошо организованного монастыря, к строительству которого монахи приступили в 1334 году. Кстати, организатором этих чудес стал Афанасий Метеорский, в честь которого и были названы святилища.
Монастыри сложены из камня, покрыты красной черепицей; как правило, имеются в них и деревянные галереи, нависающие над бездонными провалами скалистых склонов. Внутри монастырей размещаются множество тесных монашеских келий, монастырская церковь и общая трапезная. В скалах вырубались ниши для цистерн, куда собирали питьевую воду. В 1960 году трапезную монастыря Варлаам отреставрировали и переоборудовали под музей. В монастыре Метеор можно осмотреть незатейливое помещение монастырской кухни с ее простой утварью, лоханями и черпаками.
Больше всего поражают виды с утесов, на которых расположены монастыри. Возникает чувство, что скалы возносят Вас к небесам и дают возможность прикоснуться к божественным таинствам. Не спроста эти места привлекают туристов со всего мира, ведь чувство Божественного порой просто необходимо.