История компании Dunlop в целом и личного роста инженерного гения Джима Данлопа полны интересных фактов, необычайной настойчивости и удачи. Но сегодня мы поговорим не об этом. Одним из знаковых и наиболее массовых продуктов компании Dunlop являются их медиаторы серии Tortex. В официальном блоге компании этому продукту посвящен отдельный материал – его перевод мы и предлагаем ниже.
Начало истории Dunlop
Начнем с того, что сегодня линейка Dunlop Tortex, о которой и пойдет речь, является столь же классическим и неотъемлемым атрибутом рок-музыки, как длинные волосы и бесшабашность. Гитаристы со всего мира высоко оценивают Tortex за великолепные тактильные ощущения, мощную атаку и удобство при игре. Сегодня логотип с милой черепашкой стал узнаваем в любом уголке мира – однако данный успех был бы невозможен без настойчивости и целеустремленности человека, создавшего эти медиаторы.
В середине 60-х годов 20 века Джим Данлоп собирает накопленные сбережения, берет семью и переезжает из Канады в тогдашнюю музыкальную столицу США – Сан-Франциско. Днем молодой инженер работал простым механиком, а в нерабочее время шел по пути своего истинного увлечения. Обожая гитарную музыку и все, что связано с гитарами (его тогдашние друзья на многие десятки лет запомнили, как он брал свой Les Paul и громко пел «Kansas City» в собственной аранжировке), Джим мечтал навсегда изменить музыкальную индустрию. Он был нацелен на то, чтобы использовать свой инженерный талант в проектировании и создании гитарных аксессуаров. Он хотел сделать жизнь гитаристов более простой и комфортной.
Джим имел великий талант – он мог рассмотреть в продукте мельчайшую деталь, которая отделяла «хороший» продукт от «великого». А в то время, когда музыкантам приходилось мириться на рынке аксессуаров с «тем, что есть», это было очень важной чертой.
Медиаторы Dunlop
На начальном этапе Джим сосредоточился на ручном производстве каподастров. Это принесло ему первый успех и начальный капитал, который решено было пустить на расширения производства: теперь в дело пошли и медиаторы. Дебютная серия Nylon фактически взорвала индустрию благодаря новому подходу: теперь у гитаристов появилась долгожданная свобода выбора. До этого момента медиаторы выпускались лишь в трех вариантах: Light, Medium и Heavy. При этом жестких индустриальных стандартов по этим трем толщинам не существовало, каждый производитель самостоятельно трактовал толщину. Более того: толщина медиаторов одного типа и бренда от партии к партии могла отличаться.
Джими такие ограничения были не по душе: он сразу же спроектировал линейку медиаторов из 6 "калибров". При этом толщина каждой модели была четко фиксированной в пределах от 0,38 до 1 мм. Для простоты разграничения моделей разные толщины имели разные цвета в пределах черно-белой цветовой гаммы. Так гитаристы уже в 60-х получили в два раза больше вариантов калибров медиаторов, при этом их параметры четко стандартизировалась и проходила через контроль качества.
Появление Dunlop Tortex
Уже тогда Джим стал подумывать о запуске в производство черепашьего панциря – дорогого, но крайне подходящего материала для медиаторов. Однако это было нерентабельно, крайне сложно и, в конце концов, практически полностью незаконно. Инженер стал вести самостоятельные исследования с современными полимерными материалами – одним из них стал Delrin. Так называется специальный пластик из группы полиоксиметиленов, который сочетает в себе как характеристики пластмасс, так и, внезапно, часть характеристик металлов. Джими занимался исследованиями более года – однако благодаря этим экспериментам удалось полноценно раскрыть потенциал данного материала.
Отличным решением со стороны Джими было заручиться поддержкой знакомых музыкантов – они тестировали все прототипы и давали инженеру обратную связь. Первая версия медиаторов вышла скользкой – они попросту выпадали из пальцев при динамичной игре. Со второй версией случилась обратная история – они прекрасно лежали в руке, но «залипали» в струнах.
Только пятый по счету прототип оказался удачным: при необычайно удобном хвате медиаторы позволяли играть быстро и давали выразительную атаку. Однако это уже была не попытка имитации черепашьего панциря – на выходе получились медиаторы, которые настолько хороши сами по себе, что они и так станут массовым продуктом!
Новое семейство медиаторов получило название Tortex, и отличались от представленных на рынке аналогов двумя моментами:
- благодаря более агрессивной форме и заостренному кончику они имели более яркую и мощную атаку;
- матовая поверхность медиатора дарила потрясающие тактильные ощущения и обеспечивала надежный хват.
Пожалуй, впервые в истории надежное удержание медиатора обеспечивалось не через геометрическую форму, а благодаря новой формуле используемого материала. С учетом того, что в те времена агрессивное звукоизвлечение и скоростные запилы были практически не распространены, вероятность выпадения медиатора сводилась практически к нулю.
Наконец, для Tortex была разработана отдельная цветовая палитра для разграничения калибров – более богатая по сравнению с Nylon. И все мы с вами знаем, что эта палитра стала позже всеобщим стандартом и для индустрии в целом. Теперь музыканту не нужно беспокоиться о тщательном выборе толщины: если продавец предлагает вам зеленые медиаторы, то это скорее всего модель с толщиной 0.88 мм.
С учетом всех этих новинок и характеристик медиаторы Tortex за ближайшие 10-15 лет стали классикой в гитарной индустрии: они одинаково подходят и для скоростной игры, и для аккордовой техники, и даже для игры на бас-гитаре. Впервые выпущенные в массовое производство в 1981 году, эти медиаторы очень быстро стали такими же и даже более популярными, чем Nylon. В первые же годы компания Dunlop подписала множество контрактов на производство именных медиаторов.
К концу 90-х годов Tortex стали самой популярной в мире линейкой медиаторов и самой любимой в компании Dunlop. Сейчас в данной серии представлено более десятка различных форм-факторов и множество калибров. Выбор вариантов Tortex так велик, что большинству гитаристов не нужно думать ни о других брендах, ни даже о других линейках медиаторов. Именно это и было той самой целью и мечтой Джима Данлопа, к которой он начал двигаться в середине XX века.