Россия имеет самые большие запасы природного газа в мире (около 24,4%), но подавляющее большинство ее регионов продолжает отапливаться углем и дизельным топливом. Чиновники, ответственные за газификацию самой богатой этим ценным природным ресурсом страны, традиционно называют главной проблемой сложность и дороговизну прокладки газопроводов, возможно, забывая, что цивилизованный мир давно пользуется технологиями, не требующими использования труб. Обратиться к подобному опыту решили власти Сахалинской области, анонсировавшие создание новой отрасли малотоннажного СПГ.
Сжиженный природный газ является метаном, находящемся в жидкоагрегатном состоянии. Это позволяет уменьшить его объем в 600 раз, а значит, поместить в относительно компактную «тару» и доставить потребителям любым доступным транспортом. В качестве таких хранилищ могут выступать стальные и мягкие газгольдеры, способные вмещать сотни и тысячи кубометров голубого топлива, что теоретически делает возможным снабжение газом не только частных домов, но и крупных котельных. При этом такая система газоснабжения не будет нуждаться ни в газопроводах, ни в газораспределительных станциях.
Использование СПГ имеет и ряд других весомых преимуществ: так, обеспечивается большая безопасность его потребления, так как при любых утечках сжиженного газа, который вдвое легче воздуха и всегда устремляется вверх, снижаются риски образования взрывоопасных газовоздушных смесей. Здесь же и более компактная инфраструктура, требующая меньших трат на обслуживание оборудования, и потенциально более высокая рентабельность потребления СПГ по сравнению с обычным газом, доставляемым по трубам.
К слову, технологии малотоннажного СПГ в России не являются новинкой: в 2012 году инновационные системы газоснабжения небольших городов внедрялись в Свердловской области. Работы в этом направлении продолжаются и сегодня, а основным поставщиком сжиженного природного газа и соответствующих технологий в регионе выступает ООО «Газпром трансгаз Екатеринбург», активно принимающее заявки на подключение новых потребителей, среди которых не только крупные промышленные и рекреационные объекты, но и частные домовладения.