История Римской империи — едва ли не самый хорошо задокументированный период древности. Римляне, кажется, были просто одержимы бюрократическим духом, записывая практически всё.
Естественно, всё, что касается военных действий, тщательно фиксировалось. Так что «боевой путь» любого воинского подразделения прекрасно прослеживается.
IX Испанский легион был образован в 58 году до нашей эры самим Юлием Цезарем. Предназначался для ведения войны в Галлии и получил название «Триумфальный».
Первое сражение, в котором официально участвовал этот легион, произошло примерно год спустя у реки Сабис (современная Самбра, Франция). Это одна из блестящих римских побед — римляне в этой битве разгромили троекратно превышающие их силы противника, что позволило взять под контроль обширные земли.
В дальнейшем легион воевал на стороне Цезаря в Испании, Албании, Греции. А двенадцать лет спустя — в 46 г. до н.э. — великий диктатор практически распускает его, расселяя бывших солдат на благодатных землях современной Италии и Хорватии.
В 42 г. до н.э. легион возрождается. Октавиан призывает на службу ветеранов, формируя новый легион, который используется в развернувшейся как раз в это время гражданской войне (триумвиры Октавиан и Марк Антоний против республиканцев Брута и Кассия Логина). И сражается, видимо, очень неплохо, поскольку получает новое имя «Македонский» (решающая битва произошла как раз при македонском городе Филиппы).
Дальнейший «боевой путь» легиона тесно связан с войнами римлян за завоевание Иберии (Перинейский полуостров, современная Испания). Так что в 24 г. до н. э. он стал называться «Испанским».
Далее легион перевели куда-то на Рейн. А в 9 г. н.э. он совершенно точно стоял в Паннонии (это европейский регион, территория современных Венгрии, восточной Австрии, юго-западной Словакии, северной Словении, северной Хорватии, северо-восточной Сербии, северной Боснии и Герцеговины).
В 43 году Рим вторгается в Британию. В состав армии входит и IX Испанский легион. Он даже становится первым, становящимся постоянным лагерем в новых провинциях (в Лонгтропе и Ньютоне-на-Тренте).
В 61 году легион был почти уничтожен во время подавления восстания Боудикки. Однако, видимо, проявил себя отлично: его отвели на континент и доукомплектовали (практически воссоздали заново — потери составили не меньше 80 % состава).
Легион продолжал нести службу в Британии. Во всяком случае, его следы имеются в Линкольне и Эбораке. В этот период он иногда присоединялся к римским войскам в других местах (например, известно об участии Испанского легиона в сражениях с хаттами недалеко от Майнца), но квартировал он всё-таки на британских землях — как минимум, до 106 года. Об этом имеются упоминания.
А вот в списках, составленных при Марке Аврелии в 165 году, IX Испанский легион уже не значится. Совсем. И на Британских землях, где он стоял более века, его следы со второй половины II века отсутствуют.
Это и дало историкам основания считать IX Испанский исчезнувшим или пропавшим не только из исторических записей, а физически. Вообще.
Версий, объясняющих исчезновение целого легиона, существует множество. От исторических до фантастических, с привлечением инопланетян и параллельных миров.
Наиболее широко распространено предположение о том, что IX Испанский легион был полностью уничтожен в сражении с пиктами примерно в 117 году, после чего был сооружен Адрианов вал. На это, вроде бы, указывает нахождение в подходящем слое при раскопках древней Калевы статуэтки бескрылого орла, а орел, как известно, являлся официальным штандартом Испанского легиона.
Однако именно такое событие маловероятно.
Во-первых, кроме орла, оно собственно ничем не подкрепляется. Но, как говорят историки, найденная фигурка мало напоминает подлинный легионый штандарт — не совпадают размеры, поза, а главное «против» — отсутствие крыльев.
Во-вторых, имеются упоминания об участии легиона в сражениях на Рейне примерно в 120 году и записи о некоторых офицерах, служивших в легионе в Неймегене (Нидерланды) в 121-122 гг.
Второе историческое предположение учитывает эти возражения. Согласно этой версии легион был полностью разбит во время подавления восстания Бар-Кохбы в Иудее в 136 году. Но, увы, никаких подтверждений тому, что IX Испанский легион действительно находился в Иудее, нет.
Возможно, легион погиб позднее — во время парфянских войн? Во всяком случае, у историка Кассия Диона имеется упоминание о том, что парфянским полководцем Хосроем был окружен и полностью уничтожен целый римский легион. К сожалению, ни номер, ни название его не упомянуты, так что можно только гадать.
Есть версия и о том, что легион так и простоял в Неймгене до 160 года и был прозаически расформирован. Только и всего.
В литературе и кино тема «пропавшего легиона» — поле благодатное. Различных произведений, где он упоминается в том или ином виде более двадцати.
Версия с пиктами — самая популярная. Она легла в основу романа Розмари Сатклифф «Орёл девятого легиона», вышедшей в 1954 году. В 1977 году ВВС снял одноименный сериал.
А совсем недавно — в начале 2010-х — вышло целых два исторических фильма на эту тему: «Орел девятого легиона» и «Центурион».
Есть и фантастические версии. Скажем, в романе Карла Вагнера «Легион из тени» IX Испанский легион пропадает в 130 году в горах Каледонии, сталкиваясь с «детьми ночи» — таинственным подземным племенем предшественников людей. Причём пропадает не просто так, а трансформируется в «инферно», порождения Тьмы. Нечистую силу, с которой вынуждены сражаться пикты.
Некоторые отсылки к «Пропавшему легиону» имеются у другого фантаста — Гарри Тердлава. Это целая серия «Хроники пропавшего легиона», повествующая о том, как римский легион под влиянием волшебства друидов проваливается в параллельный мир — Видесс. Правда, сам легион нигде не назван и дело, вроде бы, происходит во времена войн в Галлии, но параллели провести можно.
Что там именно стряслось на самом деле, мы пока не знаем. Источники неполны и отрывочны и имеющиеся факты не дают возможности сформировать однозначную непротиворечивую версию. Одна надежда — на новые находки, которые однажды смогут прояснить, в каком историческом мраке могли исчезнуть пять тысяч римских легионеров