Многие считают, что сон нужен, чтобы прежде всего дать мозгу отдохнуть, а телу снять напряжение и усталость, накопленные за день. Но кто сказал, что это именно так? Люди знают о сне не так уж и много. До сих пор не существует четкой определенной биологической причины для сна, хотя исследования в этом направлении ведутся.
Одним из первых ученых, который серьезно занялся изучением сна, был Альфред Ли Лумис. В конце 30-х годов Лумис с коллегами с помощью электроэнцефалографии исследовал мозговую активность во время сна и сделал важное открытие. За ночь мозг человека проходит через несколько фаз сна пять раз. Одна из этих фаз называется БДГ (быстрые движения глаз, или фаза быстрого сна), во время которой и происходит все то, ради чего человек спит. Во время БДГ активность мозга максимальна, и энцефалограмма выглядит так, как будто человек бодрствует. Именно во время этой фазы снятся сны.
Ученые сделали предположение: чтобы человек смог выспаться, нужна только фаза БДГ, которая составляет малую часть времени сна. Мы проводим в этой фазе только 1-2 часа за ночь, а остальное время, сон кажется бесполезным для мозга занятием. Но если мы начнем спать только 2 часа в сутки, уже в скором времени мы получим не только депрессию, но и, возможно, целый клубок заболеваний. Значит, наш мозг отдыхает не только во сне. Тогда возникает вопрос: а когда же еще?