Японские войны — самураи феодальной Японии XII–XVII веков — по праву являются одними из самых ярких символов Страны восходящего солнца. Принято считать, что по законам чести они были обязаны совершить ритуальное самоубийство вместе с потерей своего господина — сюзерена, но это не так. Никаких жестких законов не существовало и, даже лишившись службы, воин был волен сам выбирать свой дальнейший жизненный пути.
Такие, лишенные покровительства, изгнанные со службы или не сумевшие сохранить жизнь своего господина самураи назывались ронинами, что можно перевести с японского языка как «воин-странник».
Путь ронина
Конечно, потеря в бою своего господина, несомненно, веская и благородная причина, для того чтобы податься в странствия и стать безродным ронином, но далеко не единственная. Люди во все времена остаются людьми, и зачастую самураев просто разжаловали в воинов-странников за проступки и недостойное поведение. Кроме того, как и в любой другой профессии, всегда находились те, кто бросал службу по собственной воле.
Также стоит отметить, что помимо сведения счетов с жизнью и малопрестижного статуса ронина у оказавшегося не у дел самурая оставался как минимум еще один путь — уйти в монастырь.
На территории Японии располагались буддийские общины, практически не зависимые от правящей власти. В монастырях с распростертыми объятиями принимали несостоявшихся ронинов. Бывший самурай, приняв постриг, начинал новую жизнь и становился воином-монахом — сохэем.
Участь ронинов в большинстве своем была незавидна: благородные воины вынуждены были терпеть неуважение и насмешки от бывших «коллег». Поскольку честь для дворянина превыше всего, то нет ничего удивительного в том, что многие воины предпочитали сводить счеты с жизнью.
Впрочем, причины нападок на воинов-странников вполне понятны. Служившие под крылом господина самураи, с одной стороны, получали постоянное жалование, но с другой — завидовали полной свободе ронинов.