- 9:35. Опаздываю. - он убрал мобильник в карман джинс и, толкнув хлипкую дверь, вышел на улицу.
Перед подъездом дворничиха с недовольством подметала дорогу после приезда мусоровоза. Сосед усаживался в свой новенький "Ниссан", а несколько девочек-подростков о чём-то щебетали, сидя на лавке в глубине двора. Ветер доносил до него некоторые слова и беспечный смех. Экзамены кончились, а каникулы только начались. Он позавидовал этому факту и направился на автобусную остановку. Можно было бы ездить на работу в метро, но с некоторых пор он боялся подземки, как огня.
Остановка была заполнена до отказа. Он огляделся, ища по привычке знакомые лица. Их было не мало: статный мужчина в бежевом костюме, пожилая женщина с потрёпанной дамской сумочкой, парень с дредами и наушниками в ушах. Всех он их видел тут почти каждое утро, дожидаясь своего автобуса.
- Валерка, привет!
Он обернулся.
- Колёк, здорово! Куда собрался? - Валерка обрадовался другу.
- Да выходной сегодня. К деду съездить надо. Помочь в саду. Мать просила.
- А, ясненько. - за спиной друга Валера увидел ещё одно знакомое лицо. Ко входу в метро подходила миловидная брюнетка. Она, как всегда купила на лотке пару свежих газет. Вынула из сумки пакет и убрала газеты в него. Оглядела остановку и задержала на чём-то взгляд. Валерию показалась, что она смотрит на него.
Он видел её тут каждое утро. Частенько хотелось подойти и познакомиться, но мешало отсутствие времени и смелости. Пока он довольствовался созерцанием её чудесных смоляных прядей, карих глаз и фигуркой. Она всегда была строго одета, несмотря на то, что ей явно не было и двадцати пяти. Брючные костюмчики были и длинные юбки были постоянством в её гардеробе. "Учителем что ли работает?" - думал Валера, рассматривая девушку.
- Валерк, ты чего? - поинтересовался Колёк, оглядываясь на вход в метро.
- Она. - задумчиво произнёс Валера.
- А, понимаю. - Николай смерил брюнеточку взглядом. - Хороший экземпляр. Давай познакомимся?
- Времени нет.
- На это время должно быть всегда. О, моя карета! Я уехал... А ты не тушуйся! Вперёд! - крикнул, Николай из закрывающейся двери автобуса.
Девушка тем временем развернулась и вошла в метро. Валера сделали шаг. Потом другой. Чувство страха пробежало током по мышцам.
"Но там ведь она." - подбодрил он себя и твёрдым шагом направился в метро.
Кофе получился горьким и крепким. Молоко и две ложечки сахара не спасли ситуацию. Глаза слипались и желание плюнуть на работу усиливалось ежесекундно. Вчерашний давишник явно удался, если брать в учёт головную боль и тошноту. Она закрыла глаза и прокляла свадебные ритуалы шёпотом. Перед взором проплыли мутные образы вчерашней гулянки. Стало дурно, а потом стыдно. Ещё глоток кофе, не открывая глаз. Полегчало.
Бросив на столе недопитую чашку, она направилась в зал. Проходя через прихожую, остановилась перед зеркалом, чтобы разглядеть свой потрёпанный вид. Отметила про себя, что это была плохая идея. Из зеркала на неё смотрело нечто, что абсолютно не вязалось с "прекрасней и милее". Волосы дыбом, лицо разбуженного посреди зимы медведя с мешками под глазами.
- Боже, Мила! Тебе двадцать четыре, а ты всё одна. Съемная однушка. Маленькая зарплат в редакции мелкой жёлтой газетёнки.. Подружки, которые повыскакивали замуж. - она отвернулась и глянула на смятую постель в зале. - А хотела другого. Что Ж мужик-то ныне обмельчал. Какие-то "не рыбо, ни мясо". Средние какие-то. С девчачьими замашками и всем надо одно... - она вздохнула и снова бросила взгляд на кровать.
Около часа она потратила на то, чтобы привести себя в порядок. Душ, лёгкий макияж и ещё одна чашка кофе сделали своё дело. В начале десятого часа она вышла на улицу бодрая и свежая. Дорога до метро развеяла остатки сна и к привычному лотку с газетами она подошла уже с настроем на работу. Выбрав несколько газет для ознакомления, Людмила решила подышать свежим воздухом. Запах в метро её раздражал, но удобство передвижения компенсировало раздражение.
Люда с беспечным видом разглядывала окружающих, пока не заметила двух молодых людей с края остановки.
"Ой, опять он! Наверное на работу отсюда всегда уезжает. Хорошенький какой. Маме бы точно приглянулся. Она любит всякое миловидное и атлетически сложенное. Девчонка наверное есть." - думала она рассматривая парня. Вид у него был обычный: серые джинсы, футболка с неизвестным логотипом, кроссовки и спортивная сумка через плечо. Обычный парень, но Люда разглядывала его уже месяца два. Он даже приснился ей недавно. Ей изредка казалось, что он тоже на неё смотрит, но отмахивалась от этой мысли.
- Вот бы он подошёл как-нибудь. - она мечтательно прикрыла глаза, шепча себе под нос, - Хотя бы время спросить. Я бы услышала бы его голос. Интересно, какой он? А может мне самой подойти? Нет, так не делают. Или делают?
Часы у входа в метро показали без пяти десять. Людмила развернулась и шагнула в двери подземки.
Станция освещалась яркими ртутными светильниками на колоннах и потолке. Стены облицованные голубой плиткой отражали холодный свет, давая дополнительное освещение. Валерий не был в метро лет пятнадцать и пафостность вида станции его весьма поразила. Он отодвинулся подальше от путей и неторопливо пошёл вперёд, выглядывая среди людей девушку.
Он заметил её почти в середине платформы. Развернув газету, она читала первую страницу. С минуту он стоял и наблюдал, как она перелистывает листы газеты.. Шума приближающегося поезда не было слышно, что собственно его радовало. Он набрался смелости медленно подошёл к ней.
- Что интересного пишут? - спросил он.
Людмила опустила газету и сделала шажок назад, но за её спиной была колонна, которая помешал отступлению. Она ощутила холод мрамора, отвлёкший её от неописуемого изумления.
- Меня Валерий зовут! А вас? Вы на работу, учёбу или так?
- Н-н-н на работу.
Валерий заметил неподдельное удивление на лице девушки. Она растерянно хлопала глазками. Попыталась сложить газету, но у неё ничего не выходило. В результате она её фактически скомкала, засунув в пакет.
Секунду оба молчали.
- Я часто вас здесь вижу. Вы не живёте неподалёку? - Валерий старался сделать тон голоса более уверенным, но на его взгляд выходило плохо.
- Нет. То есть да. Я тут недалеко живу. - Людмиле хотелось провалится на месте.
"Он подошёл сам, а я выгляжу как швабра. Но он ведь подошёл. Подошёл именно к ней. Нашёл посреди станции. Обалдеть можно! Ой, надо представиться же!" - думала она.
- Людмила Ворошилова. - она по привычке, как в редакции, протянула ему руку.
Рукопожатие было лёгким. Он лишь слегка сжал её ладошку.
- Выходит мы с вами почти соседи. Может увидимся сегодня вечером. Часов в семь. В "Карнавале". Это приличное кафе. - Валера улыбнулся как можно скромнее.
Шум входящего на станцию поезда отвлёк Людмилу от мыслей, что всё происходящее ей не снится. Пытаясь отвлечься она рассматривала людей выходящих из вагона. Дед с маленьким мальчишкой. Женщина с двумя авоськами в старой куртке. Мужчина с гитарой за спиной, подросток со скейтом, выходящий следом за ним.
- Людмила, как насчёт кафе?. - позвал её Валерий.
- Ах, да! - она рассеянно улыбнулась. - Да, конечно, но лучше в половине восьмого.
- Отлично. - ответил Валерий.
Женщина с авоськами устало опустила ношу посреди платформу и вынула из куртки мобильник. Поводила им вправо-влево ища сеть. Удержав семёрку на клавиатуре, поднесла трубку к уху.
- Я на месте. Забирайте посылку. - голос был хриплый и усталый. - Отпустите Лену. Она же ещё ребёнок. Хорошо, я не буду вешать трубку. Да, поняла. Отпустите, она у меня одна. - женщина опустила руку с телефоном, а другую сунула в карман ветровки.
Грохот. Яркая вспышка. Женщину отбросило и ударило о мраморную стену. Она сползла по ней оставляя кровавые борозды. Несколько десятков криков огласили платформу и станция быстро заполнилась едким дымом. В разные стороны брызнули брызги гранита. Взрывной волной Валеру швырнуло вперёд и он, сбив Людмилу левым плечом, врезался лицом в колонну станции. Он почувствовал, как спину пронзили десятки осиных укусов. Он рухнул на пол, а следом на него упала Людмила. Было тяжело дышать и по разбитому лицу потекли струйки крови. Закружилась голова. Валерий старался сфокусироваться на девушке и вдруг понял, что она не дышит, а из нежной шеи её торчат два гвоздика. Дышать ему стало ещё тяжелее. Крики и плач вокруг превращались в белый шум. Рот Валере стала заполнять кровь. Он обнял девушку и прижал к себе. Её голова лежала на его плече, а карий взгляд с гаснущей радостью смотрел в никуда.