На севере Танзании, примерно в 240 км от городка Аруша, близ границы с Кенией находится удивительное солено-щелочное озеро Натрон. Его пейзажи словно сошли с картин художников-сюрреалистов.
Озеро питают богатые минералами воды реки Эвасо Нгиро, которые берут своё начало в Северной Кении. Несмотря на то, что Натрон – часть Великой рифтовой долины, протянувшейся от северной Эфиопии до центрального Мозамбика, – само озеро небольшого размера. Всего-то площадью в 175 футбольных полей. А глубина не больше чем в плавательном бассейне. Но, к сожалению, открывать здесь купальный сезон не стоит. А всё потому что, воды Натрона по показателю щёлочности могут достигать 10,5 pH, а температура доходить до 60°C. Так что, соприкосновение с такой водой сулит ожогами. Поэтому животные, в большинстве своём птицы, попадая в озеро, не выживают. Через какое-то время их останки отвердевают под воздействием минералов и превращаются в безмолвные изваяния.
Сверху озеро покрыто тонкой коркой из минеральных солей – их приносит туда ветер с вулкана Олдоиньо-Ленгаи. Особенно красив Натрон в периоды, когда она трескается и вода испаряется (тогда щёлочность достигает максимальных значений). В этот момент озеро меняет цвет. Воды окрашиваются в ярко-красный, красно-розовый цвета в самой глубокой части и светло-красный у берегов. Это отдаленно напоминает кусок мраморной говядины. Главные виновники такого преобразования – галофильные бактерии, обитающие в озере. Но это не единственное, чем обязано им озеро. С февраля по март, в самые жаркие месяцы в Танзании, можно наблюдать еще одно удивительное явление – сильную вязкость водоема. Это происходит ежегодно из-за жизнедеятельности этих бактерий, благодаря которым увеличивается содержание карбоната в воде.
Однако, озеро Натрон все же имеет нескольких обитателей. Своей родиной этот водоем выбрала редкая рыба под названием «Щелочная Тилапия» – не удивительно, ведь тут такой уровень щелочи. Вторым «жителем» Натрона стал малый фламинго, который спокойно выживает в такой опасной среде. Особенно много этих птиц на озере во время брачного периода. Они гнездятся на соляных островках под защитой неприятного запаха, исходящего от воды. Именно он отпугивает хищников. А высокая температура в водоеме позволяет высиживать яйца круглый год.
Если вас не пугают такие недружелюбные условия жизни на озере Натрон, и вы горите желанием его посетить – лучше выделите на это несколько дней. До городка Аруша (расположенного ближе всего к водоему) можно доехать несколькими способами: автобусом из города Додома или из Дар-эс-Салам, либо от килиманджарского аэропорта, что в 50 км от Аруши. Как только вы достигните города, то с вероятностью в 99,9%, вас атакуют гиды и туроператоры. Эти ребята завалят вас кучей визиток. И, кажется, они не понимают слова «нет».
Отдельно к озеру Натрон групповых экскурсий не проводят. Его можно посетить, например, в рамках тура к вулкану Олдоиньо-Ленгаи. Но если ваша цель одно только озеро, то стоит составить индивидуальный тур или поискать гида. Но имейте в виду: если вы нанимаете гида, нужно будет отдельно арендовать машину. А любителям исследовать достопримечательности в одиночку советуем все же найти компанию. Танзания – не самое спокойное место из-за постоянных внутренних конфликтов и стычек местного населения.
Плюсы:
- Новый, неповторимый опыт и впечатления,
- Невероятная красота природы, кардинально отличающаяся от привычной нам (одни фламинго чего стоят),
- По пути к озеру есть кемпинги, где можно отдохнуть. Как вам сон под открытым звездным небом?
Минусы:
- Это не самая бюджетная поездка, особенно, если вы выберете индивидуальный тур,
- Если вы решите сэкономить в Аруше на отеле, то можете оказаться в местном борделе. Место так себе, так что лучше не экономьте на жилье
- Белые люди для местных – богатые люди, поэтому не удивляйтесь, если цены на бензин для вас будут завышены.
Интересный факт:
Несмотря на свою убийственную (в прямом смысле слова) красоту, озеро Натрон может стать для кого-то источником вдохновения. Во время своей поездки по Африке британский фотограф Ник Брандт решил воспользоваться устрашающей особенностью этого солено-щелочного водоема. Он расставил мумифицированных птиц так, как если бы те были живы. В итоге его фотопроект получился поистине зловещим и устрашающим – под стать месту.