Великая война 1932 года между Королевской австралийской артиллерией и группой нелетающих птиц - эму, пожалуй, самый игнорируемый конфликт в истории и довольно забавный.
Рассмотрим эму поближе
Близкие к страусам, эму - это массивные птицы с неуклюжей внешностью, которые не способны летать. Они не ходят, а скорее трясутся, подпрыгивая. Они являются самым бесполезным творением природы и родом они, конечно же, из единственной страны на Земле, которая производит таких странных существ: Австралии - лаборатории Земли для абсурдных зверей.
Отношения австралийского народа с эму длинные, легендарные, а местами и сложные. Как французы с англичанами, они сыграли важную роль друг для друга и на сегодняшний день их связывает тесная дружба. Однако, не так давно, обе стороны участвовали в ужасной и кровопролитной войне.
Послевоенная политика правительства
После Первой мировой войны австралийское правительство предложило ветеранам бесплатную землю для занятия фермерством. С первого взгляда казалось, что это очень выгодная сделка, однако на деле все оказалось не так безоблачно.
Предложенная ветеранам боевых действий земля - это пустынные поля в незаселенной западной части страны. Кроме того, в 1929 году в Австралию пришла Великая депрессия, в результате чего, австралийское правительство начало обещать субсидии новоявленным фермерам для того, чтобы они начали выращивать пшеницу.
Однако, субсидии фермеры так и не получили, а цены на пшеницу продолжали падать. К октябрю 1932 года ситуация сильно накалилась. Фермеры отказывались поставлять собранный урожай пшеницы. Нет - субсидий, нет - пшеницы, так они заявляли правительству. Затем пришли эму!
Нашествие эму
Эму ежегодно мигрируют из внутренней части страны на побережье. Однако, в 1932 году эму, прознавшие про недавно очищенную и орошенную землю с пшеницей заполонили Западную Австралию.
По примерным подсчетам набег на землю фермеров совершили 20 000 эму. Они начали разорять пшеничные поля, доводя до отчаяния бедных фермеров. Чтобы как-то спасти ситуацию фермеры обратились за помощью к правительству.
Ситуация в Австралии была напряженной, заработная плата падала, а газеты открыто писали о революции. И вот, подарок судьбы, в конфликте между фермерами и эму члены австралийского правительства увидели возможность: защита земель фермеров стала бы свидетельством того, что правительство было на стороне народа и заботилось о нем. И вот, австралийская армия вступает в бой...
Битва начинается
Война с эму началась под руководством майора Г.П. Мередита из австралийской артиллерии. С ним на операцию отправились два солдата, два пулемета Льюиса и 10 тысяч патронов. К тому же, на военную операцию отправили репортеров, чтобы освещать это событие, благодаря чему сохранились и фотографии нелепой войны.
Война с эму началась в конце октября, однако из-за проливных дождей противник рассеялся по более широкой территории, чем ожидалось, поэтому нападение было отложено на несколько недель.
Дожди закончились 2 ноября. Ранним утром того же утра солдаты обнаружили группу около 50 эму на окраине города. Не желая стрелять по птицам из автоматов (тем самым они рисковали задеть людей), солдаты заручились помощью местных горожан с целью отлова и засады этой небольшой группы эму. Птицы, как-будто зная о планах местных и солдат заманить их в засаду, быстро разбились на маленькие группы. Операция была неудачной. Согласно отчетам майора, солдатам удалось "вывести из строя" только 12 или около того птиц.
Неудача с пулеметом
Майор Мередит был гордым солдатом и пережитые неудачи и проигрыши его не пугали. Через два дня после неудачного нападения он и его люди предприняли более амбициозную попытку.
Получив сведения о скоплении возле местной плотины сил противника около 100 птиц, австралийцы попытались приманить их в радиус действия своих пулеметов. Используя пшеницу и семена, они смогли приманить около половины стада в ловушку.
Артиллеристы открыли огонь, пока ... через 10 секунд автомат не заклинило. Стая быстро разбежалась, 15 птиц было поражено. Невезучие солдаты какие-то попались, то ливни, то оружие не работает, а может, это птицы слишком везучие.
Кто победил?
Война с эму закончилась торжеством природы и поражением человека. После нескольких месяцев войны с птицами австралийское правительство прекратило кампанию. Записи об успехах миссии разные. По некоторым данным было поражено до тысячи эму. Репортеры же писали о жертвах всего в 50 птиц. Данные о тысячи пораженных противников, это видимо данные правительства, надо же было чем-то оправдаться.
Надежды пулеметчиков о прямом огне быстро рассеялись. Командование эму, очевидно решило вести партизанскую тактику, и огромная армия быстро разделилась на большое количество немногочисленных отрядов, которые делали использование военной техники не эффективной и не экономной. Поэтому боевые силы были быстро выведены из зоны боевых действий.
Для австралийской армии это стало уроком на всю жизнь: никогда не стоит недооценивать эму!