Утром в пятницу правительство Саудовской Аравии объявило, что оно демонтирует небольшую, но значительную часть правовой системы "мужского попечительства", которая формально определяет женщин в качестве граждан второго сорта. По словам чиновников, женщинам больше не потребуется разрешение от мужчины в их семье - их "опекуна" - для получения паспорта или для пересечения границы. Это изменение последовало за огненной критикой системы, вызванной серией отчетов Билла Бостка из INSIDER, показывающих, как саудовские мужчины могут использовать ее, чтобы женщинам, подвергшимся жестокому обращению, было очень трудно бежать в качестве беженцев.
Хотя читатели сразу же сочувствовали тяжелому положению женщин, которых мы описали, самым взрывоопасным элементом истории было сокрытие на виду.
Дело в том, что в эпоху смартфонов эти запросы в основном выполнялись на устройствах iPhone и Android с использованием собственного приложения Саудовской Аравии Absher, которое было одобрено Apple и Google для их магазинов приложений. Политики и правозащитные организации объединились, чтобы обвинить технических гигантов в соучастии в явно несправедливой системе. Американский сенатор Рон Уайден сказал им, что это «бросает вызов обществу, которое вы оба заявляете, что поддерживаете и защищаете».
Несмотря на месяцы вопросов, ответом обеих компаний было сначала молчание, а затем коллективное пожатие плечами. Короче говоря: они ничего не сделали. Генеральный директор Apple Тим Кук, попавший в засаду на эту тему во время интервью с NPR, пообещал разобраться в проблеме. Расследование ни к чему не привело - по крайней мере, мы знаем.
Google также пообещал провести расследование, но с тех пор публично ничего не сообщил. Позже она проинформировала конгрессмена от Калифорнии, что ее намерением было также не предпринимать никаких действий.
В вопросе о том, следует ли использовать его услуги для помощи беженцам в стране, из которой они отчаянно хотели бы бежать, Силиконовая долина не приняла решения. Вместо этого изменения на этой неделе были оставлены на совесть наследного принца Саудовской Аравии Мохаммеда бен Салмана, человека, которого достоверно обвиняют в том, что он имел дело с критиками, заставив их задохнуться до смерти, а затем разрезать их на мелкие кусочки костяной пилой.
Давно назревшее изменение одного из самых нежелательных законов Саудовской Аравии - это относительно простой способ вернуться к идее повествования о реформировании нации. В 2019 году наивно полагать, что некоторые из крупнейших компаний на земле будут действовать против своих интересов по принципиальным соображениям. У нас есть много доказательств обратного.
Тем не менее, этот случай является печальным напоминанием о том, что стремление гигантских технологических компаний к созданию лучшего мира заходит так далеко.
