В 1023 году Мстислав Храбрый, младший брат Ярослава, потребовал справедливого раздела уделов , которые не были поделены после смерти Бориса ,Глеба и Святополка. Ход переговоров к 1024 году зашел в тупик и пришло «время мечей».
Они сошлись при Листвене в 1024 году ,и Мстислав одержал победу. Ярослав ,как обычно, бежал в верный ему Новгород. Но неожиданно от Мстислава пришло известие о том , что он не хочет править всей Русью и признает старшинство Ярослава. Тот два года не отвечал Мстиславу , опасаясь обмана. Но все же в 1026 году братья подписали договор, по которому Русь делилась между двумя князьями по Днепру. Ярослав занял западные земли , а Мстислав- восточные. Братья жили в мире , вместе ходили в походы. Мстислав был выдающийся полководец и сдерживал натиск печенегов. Ярослав был великолепным дипломатом и ,заключая международные браки своих дочерей с европейскими домами, повышал престиж Руси.
В 1036 году Мстислав умер ,не оставив наследников, и Ярослав становится единственным правителем Руси и переезжает в Киев. Все 12 лет он жил в Новгороде, а Киев занимали наместники великого князя. Ярослав Мудрый по праву считается великим правителем .Его время характеризуется расцветом Древнерусского государства. Время стабильности ,время культуры, время закона.