30 января 2014 года двое жителей одного из самых отдаленных островов вблизи экватора услышали крики на берегу. Поспешив на место, они увидели практически голого обросшего мужчину, сжимавшего в руках нож и кричащего что-то на испанском языке. Вскоре мир узнал о человеке, который выжил в открытом океане на маленькой рыбацкой лодке в течение 438 дней.
Его имя Хосе Сальвадор Альваренга. До 2002 года он проживал в западном Сальвадоре, после чего переехал в Мексику где занимался нелегальным рыбным промыслом и постепенно утратил связь со своими родными.
17 ноября 2012 года Альваренга отплыл на небольшой семиметровой лодке из рыбацкой деревни Коста-Азул расположенной на побережье Тихого океана в Мексике. Его напарником по рыбалке был мексиканец Эсекьель Кордоба.
Они планировали рыбачить в течение не более 30 часов, недалеко от побережья. Лодка была оборудована навесным мотором и ящиком для хранения рыбы. С собой у рыбаков была радиостанция, еда и питьевая вода из расчета на одни сутки.
Во время шторма двигатель и радиостанция были повреждены и лодка, не имея ни весел, ни паруса начала дрейфовать в открытом океане. Поиски рыбаков на берегу продолжались всего два дня, после чего из-за плохой видимости были прекращены.
Альваренга и Кордоба ловили рыбу, черепах и медуз, собирали и пили дождевую воду, ловили птиц. Когда не было возможности пить дождевую воду, приходилось пить кровь черепах и собственную мочу.
Со слов Альваренги, приблизительно после четырех месяцев дрейфа, Кордоба потерял всякую надежду на спасение, стал очень мало есть и всё больше спал. Однажды он не проснулся. Альваренга хранил труп в лодке в течение шести дней, после чего сбросил тело за борт.
Альваренга рассказал, что неоднократно видел большие торговые суда, но никто не подобрал его. Члены экипажа только махали руками ему в ответ. Правда сам Альваренга не может утверждать было это на самом деле или это были уже видения. С его слов он давно потерял счет времени и по большей части находился в забытьи.
В конце-концов его лодку вынесло к маленькому острову, являющемуся отдаленным уголком Маршалловых островов, где ему была оказана помощь. В целом состояние Альваренги было удовлетворительным, за исключением крайне низкого кровяного давления и опухших ног. Кроме того, явно сказывались последствия сильнейшего обезвоживания, присутствовали анемия и проблемы со сном.
Спустя некоторое время Альваренга пошел на поправку и смог вернуться на родину, воссоединившись с родными. Впервые он встретился со своей дочерью Фатимой, так как в своё время покинул дом не за долго до ее рождения.
Альваренга дал подробное интервью журналисту Джонатану Франклину, на основе которого была написана и издана книга " 438 Days: a Extraordinary True Story Of Survival at Sea".
Интересно, что после выхода книги, родственники второго рыбака Эсекьеля Кордобы подали на Альваренгу в суд, желая получить с него 1 миллион долларов. По их мнению, Альваренга смог выжить только благодаря тому, что убил и съел их родственника. Доказать свою версию им естественно не удалось, а как умер Кордоба на самом деле мы уже вряд ли узнаем.