Банши принаджежит ирландскому фолькору. Это «женщина из иного мира», дословно от «bean si» или «banshee». Согласно легендам, она появляется возле дома человека, который обречен на скорую смерть, и словно оплакивает его, предвещая своими стонами и рыданиями час его кончины.
Случается, что даже сами ирландцы опрометчиво считают банши кем-то вроде феи – ведь именно такое объяснение предлагают некоторые литературные источники XIX и начала XX веков. Однако настоящие предания куда чаще относят банши к демоническим созданиям. К тому же феи в Ирландии куда чаще существа социальные, живут колонией, перемещаются стайками, словом, их образ жизни похож на людской. В том время как банши – создание одинокое. И неудивительно, если учесть, что крик банши предвещает смерть.
О самой банши есть несколько популярных мнений. По одной версии это существо – призрак женщины - плакальщицы, по другой банши связана с той семьей, которой она приносит весть о смерти. Это, якобы, дух этой семьи, какая-то прародительница.
В рассказах для детей банши в основном появляется как молодая красивая женщина с длинными распущенными светлыми или золотистыми волосами. Она одета в длинное белое или зеленое платье и серый плащ с капюшоном.
Другие предания описывают банши как маленькую старушку, впрочем, по-прежнему с длинными волосами, белыми, седыми. Вообще длинные волосы, как и крик банши, являются ее отличительными чертами. Куда реже в легендах попадаются банши с темными или черными кудрями, равно как и в цветных или темных одеждах. Поскольку в ночное время – как и вся нечисть, банши предпочитает именно ночь – гораздо проще заметить светлое пятно, а не цветное или черное
Только в одном случае банши могут собраться вместе – если пришли оплакать кого-то из людей великих. Кричит банши, плачет на языке не понятном человеку. Его описывают как странную смесь крика диких гусей, плача покинутого ребенка и волчьего воя. Банши то скользит между деревьями, то летает вокруг дома, оглашая округу пронзительным криком.
Есть история о том, как одна женщина увидела банши в своем окне. У той, сидевшей снаружи на каменном выступе, было белое платье и столь же мертвенно-бледная кожа. Напевала она что-то монотонное, тоскливое – а потом словно растворилась в воздухе. Наутро женщина узнала, что ее брат умер.
Другая история рассказывает о фермере, встретившем банши у моста. Поздоровался он с сидящей на перилах старой женщиной и только тогда обратил внимание на ее очень длинные волосы с багровым отливом. Пригорюнившись, сидела старуха. Когда она повернула к фермеру свое лицо, он замер при виде бледной, как у трупа, кожи. Тут встала старуха, и оказалось, что она раза в три выше самого высокого человека. Фермер уже мысленно прощался с жизнью, но старуха развернулась и шагнула прямо в воду с моста. Не послышалось ни всплеска, ни шума. Исчезла старуха. А наутро фермер узнал, что умер ночью его старик-сосед, последний из древнего рода.
#мифология #легенды #мифы #былины #сказания #ирландия