Мария Гамильтон (на русский манер «Гаментова») происходила из шотландского рода, который прочно осел в России еще со времен Ивана Грозного.
Мария была стройная красивая девушка из хорошей семьи с образцовым воспитанием. В возрасте 15-16 лет девушка оказалась при дворе Екатерины Алексеевны (жены Петра Великого) в качестве фрейлины. Бойкий и веселый характер, хитрость и дальновидность позволили Марии вести опасные игры при дворе.
Известно, что Петр Первый был охоч до женского тела. В его постели побывала каждая привлекательная женщина во дворце. Царь даже вел свой «постельный реестр», куда включал своих официальных любовниц. Неудивительно. Что красавица Мария Гамильтон вскоре попала в «постельный реестр» Петра.
Между ними вспыхнула страсть. Царь наслаждался новой фавориткой забыв и про государственные дела, и про законную супругу Екатерину Алексеевну. Императрица, впрочем, относилась вполне лояльно к постельным увлечениям самодержца. Непостоянность царя не была секретом. Он быстро увлекался, но еще быстрее остывал и всегда возвращался к «милому другу Катеньке».
Мария Гамильтон не долго праздновала победу. Петр I быстро охладел к ней. Что только не делала в отчаянии девушка, чтобы вернуть возлюбленного. Ничего не спасло ситуацию. Пытаясь забыть Петра, Гамильтон стала проводить время с другими поклонниками – офицерами, придворными и иностранными гостями. А ввиду привлекательности Марии недостатка в поклонниках не было.
Скоро у нее завязался роман с царским денщиком Иваном Орловым. Их тайная связь продолжалась несколько лет. В 1716 г. в составе императорской свиты Мария Гамильтон и Иван Орлов отправились заграницу. В путешествии Орлов не пропускал ни одной юбки и с каждым днем становился все равнодушнее к Марии. Дело дошло до того, что денщик оскорблял и поднимал руку на женщину.
Чтобы вернуть его любовь Мария Гамильтон стала красть украшения и драгоценности царицы и продавать их. На эти деньги пыталась купить былую любовь, задабривая Орлова богатыми подарками.
Это было не самое страшное преступление Гамильтон. Оказалось, она трижды избавлялась от нежеланных детей. «Положение» она скрывала под пышными платьями. Два раза она избавлялась от беременности с помощью снадобий, на третий раз собственноручно задушила родившегося ребенка. Тело мертвого младенца, завернутого в одеяло, нашли во дворце. Но узнать кто задушил ребенка тогда не смогли.
Все тайны раскрылись по велению случая. Петр Первый вызвал своего денщика Ивана Орлова чтобы осудить вопрос пропавшей бумаги. Иван был так перепуган, что со страху рассказал все, что его даже не спрашивали и выдал все тайны Марии Гамильтон. Петр был в ярости. Он подозревал, что убиенный младенец был зачат им самим, а не Орловым. Впрочем, подтверждений тому не нашлось, но ничто не могло усмирить ярость Петра.
Фрейлины схватили, поместили под стражу. Несчастную девушку пытали и на дыбе она призналась, что еще дважды вытравливала младенцев. Она рассказала о том, как воровала драгоценности у своей благодетельницы Екатерины Алексеевны. Кроме этого, стало известно, что Мария Гамильтон рассказывала своему любовнику о том, что царица Екатерина кушает воск (чтобы убрать угри и прыщи с лица). На наш современный взгляд это далеко не страшный проступок, но в тем времена был равносилен предательству, так как девушку выдала тайные косметические уловки первой леди России, распускала порочащие слухи.
Ну а за убийство младенца в России в то время ожидала смертная казнь. Несчастную девушку несколько раз пытали в присутствии Петра Первого. Она стойко держалась и не выдала имя своего возлюбленного. Орлов же в то время, всячески пытался откреститься от нее, и во всех грехах винил только Гамильтон.
Марию приговорили к смертной казни. Екатерина Алексеевна проявила благородство и пыталась спасти фрейлину от казни, но Петр был неумолим. Он сам помог бывшей любовнице подняться на эшафот. Марии отрубили голову. Как сообщают историки, Петр Первый поднял голову Гамильтон… поцеловал ее в губы… а затем начал рассказывать всем присутствующим анатомические подробности строения головы, наглядно демонстрируя их… Затем снова поцеловал голову, бросил на землю и уехал.
Голову любовницы Петра заспиртовали и по его приказы отдали на хранение Академию наук. На этом история не заканчивается. В 1780 году президент Академии наук Екатерина Дашкова, изучая бухгалтерские ведомости выяснила, что траты на спирт весьма велики. Выяснилось, что добрая часть спирта идет для хранения головы Марии Гамильтон. Об этом сообщили Екатерине Второй и по ее указу голову красавицы зарыли в землю.
Вот такая история!
