Давным-давно, в одном из королевств средневековой Европы жила ведьма. Это была не безобразная старуха, а молодая и красивая девушка. Когда ведьма была ребенком, она жила в деревне с мамой и бабушкой. Бабушка была очень сильной ведьмой и помогала людям. Но народ все равно очень боялся их семью. Да и могло ли быть по другому? Ведь людям свойственно бояться того, что они не в силах понять. Мама ведьмы, в отличие от своей матери и дочки, не обладала никакими способностями. Дар передавался через поколение. Но она была необычайно красива. Именно это и навлекло беду на их скромный домик.
Однажды мимо их деревни проезжал феодал со своей свитой. Именно ему принадлежали эти земли. Увидев мать ведьмы, феодал захотел обладать ей. Но женщина ему отказала. После чего феодал приказал своим слугам разобраться с ней. Женщину обвинили в колдовстве и сожгли. Повезло в одном, бабушка ведьмы спасла от смерти при родах жену начальника охраны того самого феодала. И он, помня о таком поступке, смог только уберечь невиновную женщину от пыток инквизиции. Понимая, что все равно жизнь ее не спасти, он написал в своём докладе, что предполагаемой ведьме был показан знаменитый трактат " Молот ведьм" и она призналась во всем. Главе охраны поверили и не проводили следствие.
После смерти своей дочери, бабушка взяла внучку и ушла с ней в лес. Покидая свой дом, бабушка обернулась, что-то прошептала и в дом ударила молния. Он сгорел до тла. На том месте так до сих пор ничего не растет. А бабушка и ее маленькая внучка поселились в лесу. Они построили себе небольшой домик, который старая ведьма смогла своим сильным заклинанием оградить от непрошенных гостей. Если кто-нибудь подходил слишком близко, то в приступе панического страха поворачивал назад. Впрочем, сюда люди заходили очень редко.
- Запомни — говорила бабушка своей внучке — заклинание будет действовать пока ты сама не выйдешь к людям. Только знай, что не стоит ждать от них добра.
- Неужели все такие плохие?
- Нет конечно — ответила бабушка — просто они всегда будут нас бояться. Даже если мы будем им помогать.
Шли годы, ведьма росла и бабушка обучила ее всему, что знала сама. Но вот настал момент, когда она была уже совсем стара и утром не смогла встать с постели. Ее прекрасная внучка пришла домой с лесной речки и очень удивилась, что бабушка до сих пор не встает.
- Что с тобой? Тебе плохо? - спросила девушка.
- Нет, моя хорошая. Просто пришло мое время. Дальше ты будешь жить одна.
- Неужели ты не можешь вылечить себя? - заплакала девушка — скажи мне какое зелье приготовить. Ты же самая сильная ведьма в этих землях.
- Перестань плакать! - твердо сказала старуха — мы, ведьмы тоже не вечны. И я уже не настолько сильна. Есть сильнее — она нежно погладила руку внучки — береги свой дар. Не доверяй людям. Утром сложи костер, как я учила, и сожги мое тело. Развей мой прах над рекой. Я очень тебя люблю. И запомни, если вдруг тебя схватят и захотят сжечь как твою мать, произнеси мое имя и я помогу тебе. Я сотворила одно заклинание. Больше ни одна ведьма из нашего рода не погибнет на костре по приговору.
Ведьма обняла бабушку и сидела рядом с ней до утра. Утром она разожгла костер и потом развеяла прах над рекой.
Она так и осталась жить одна в своем домике, пока однажды не произошли события, которые изменили все.
Король этой страны был уже довольно стар, но у него был сын. Молодой принц во всем слушал отца и тоже понимал что скоро унаследует королевство. Король приобщал его к государственным делам. Одним из таких дел была поездка в дальнюю часть королевства, как раз к тому феодалу, который сжег мать ведьмы. Принц прибыл. Феодал, уже изрядно постаревший с тех пор, встретил его хорошо и после обсуждения всех дел организовал выезд на охоту. Принц был молод и не хотел медленно плестись с основным отрядом. С молодым задором он ускакал далеко вперёд с небольшой группой сопровождающих.
И тут, за одним из поворотов дороги, на них напали лесные разбойники. Кого-то убили, а кто-то ускакал за подмогой. Принц отбивался и убил несколько нападавших, но его ранили стрелой в живот. Принц смог скрыться еще дальше в лес. Когда прибыла подмога, они нашли только убитых.
Принц еле держался в седле, когда лошадь перешла на шаг. Наконец на опушке он потерял сознание и вывалился из седла. В этот момент ведьма собирала травы в лесу неподалеку. Ее внимание привлекли птицы, которые кружились в небе над лесной поляной. Ведьма решила пойти и посмотреть что так привлекло птиц. Выйдя на полянку, она увидела молодого человека, лежащего без сознания. Ведьма стояла склонив голову и смотрела на человека. Наконец, оглядываясь вокруг, она что-то негромко крикнула. Через несколько мгновений на поляну вышел большой волк. Ведьма тихо говорила с ним на непонятном языке, показывая на тело. Потом она направилась к домику, а волк, схватив принца за одежду, потащил за ведьмой.
У двери домика волк разжал зубы и выжидающе посмотрел на девушку. Она скрылась в доме, вышла оттуда с куском мяса, протянув его волку. Тот схватил кусок, подождал, пока ведьма погладит его по голове и скрылся в чаще. Уложив принца в доме, Она разожгла очаг и стала оказывать пострадавшему помощь. Рана, перед которой были бы бессильны придворные лекари, начала затягиваться на глазах и к вечеру первого дня она была уже не опасна для здоровья.
На следующее утро принц пришел в себя. Он открыл глаза и увидел девушку, с красотой которой не могла сравниться ни одна принцесса.
- Кто ты? И где я? - спросил принц.
- Ты в моем доме, в лесу. Я живу тут.
Принц хотел встать, но девушка его остановила.
- Не нужно вставать, рана еще не зажила.
Принц провел в доме ведьмы почти две недели. За это время он поправился и смог передвигаться самостоятельно. В одну из ночей, сидя на шкуре перед камином, они разговаривали обо всем. Принц рассказывал про свой замок и короля с королевой, а ведьма показывала ему разные чудеса. Она поднимала руку и огонь в камине начинал двигаться в такт, как будто танцевал. Принц обнял ведьму и поцеловал.
Утром они проснулись в объятиях друг друга.
Принц понял, что влюбился. Он стал уговаривать ведьму поехать с ним к отцу и матери, чтобы представить её в качестве своей невесты. Девушке тоже понравился принц, но она была уверена, что его родители не одобрят такой союз. Ведьма предложила принцу вернуться одному и посмотреть на реакцию родителей. А она будет ждать его тут, в своём домике на лесной опушке. На том и порешили.
продолжение следует ...