Расположившийся на берегах Сены Нормандский Руан, входящий в Парижскую агломерацию, невозможно назвать провинцией. С целью посетить этот город круглогодично открываются популярные системы бронирования авиабилетов, март в Нормандии с ее мягким климатом полностью годится для знакомства с этим городом, который часто называют французской столицей витражей.
Уникальные витражи устраивались в местных церквях начиная с XIIвека, а золотой век этого прикладного вида искусства пришелся на XVIстолетие. В это время здесь открылись известные мастерские, одно из их творений — витражное окно-роза на фасаде Руанского собора. Обращают на себя внимание двуслойные витражи в церкви Жанны д’Арк, работы мастеров разных эпох и старинные сине-красные витражи церкви Сен-Уэн. Относящаяся к XIVвеку церковь Сен-Уэн представляет собой часть несохранившегося монастыря бенедиктинцев.
Гордость Руана — готический собор Богоматери, строительство которого, начавшись в самом начале XIII века, было окончено в XVI столетии. Самый высокий храмовый шпиль Франции поднимается до стапятидесятиметровой отметки. Собор не один раз разрушался и восстанавливался, в настоящее время полностью отреставрированы порталы XVIвека, а попав на экскурсию, можно увидеть гробницу Ричарда Львиное сердце.
Улица Rue de Horloge ведет от кафедральной нормандской готики собора к городской арке, увенчанной еще одной знаковой достопримечательностью Руана — установленными в 1389 году Большими часами, по которым до сих пор сверяют время жители города.
Живописность средневекового квартала располагает к бронированию отелей по возможности в этом районе города. Значительное количество фахверковых построек, характерное для домов XIV–XVIвеков, расположенных на улице Башенных часов, объясняется обилием лесов и частыми форс-мажорными обстоятельствами в виде всяческих смут — поврежденные части фахверкового дома было легко исправить, заменив разрушенный участок.
Самое большое трагическое событие, благодаря которому Руан в очередной раз вошел в историю, случилось в 1431 году, когда на старой рыночной площади города была сожжена знаменитая Орлеанская Дева, — Жанна д’Арк, впоследствии канонизированная в святые. Посещающие Руан туристы могут увидеть установленный в ее честь памятник и башню, где Жанну д’Арк держали в заточении.
На смену строгим интерьерам и основательности фасадов классической готики пришла эпоха храмов, архитектурный стиль которых определяет так называемая «пламенеющая готика», ярким образчиком которой является церковь Сен-Маклу. Архитектура Руана, в частности, готика Нотр-Дам, вдохновила отца импрессионизма Клода Моне на серию этюдов и картин, где запечатлен Руанский Собор.
В исторической части города, где фахверковые дома с ажурными балконами, мансардами и резными ставнями украшенных геранями окон напоминают игрушечные декорации, Гюставом Флобером была написана знаменитая «Госпожа Бовари». Под стать улицам и украшенный кустами роз, коллекциями таксонов и фуксий Ботанический сад — огромный комплекс с устроенными каменными садами в обрамлении буйства красок шести тысяч своих экспонатов.
Каждые четыре года набережная Руана преображается от изобилия пришвартованных парусников, поражающих своими размерами и красотой. Это так называемая «Армада», — парад военных кораблей и самых красивых парусников мира. Даже сайты бронирования отелей в Париже отмечают в эти дни необычайный интерес к Руану — масштабнейшее предприятие, сопровождающееся театрализованными представлениями, гала-парадом моряков по городским улицам и ежевечерними фейерверками, привлекает миллионы людей!