Прогуляйтесь по вашему местному продуктовому магазину, возможно вы найдете ослепительное разнообразие помидоров, размером от вишни и винограда до размера массивного куска мяса. То же самое с тыквой, картофелем, огурцами и зеленью. Эта щедрость разнообразных цветов, форм и размеров не является результатом естественного отбора, а скорее человеческого.
На протяжении тысячелетий, фермеры и селекционеры замечали полезные мутации во фруктах и овощах - более вкусные фрукты, лучшие урожаи, новые формы. Эти черты сохранялись с помощью обычных методов селекции. Процесс идет медленно, но если обладать терпением, в конечном итоге вы можете создать что-то новое и достаточно ценное.
Имея в руках геном помидора или огурца, селекционерам не нужно ждать месяцами их плоды. Они могут сразу узнать какой формы они будут, грушевидными или круглыми. Но вместо этого они могут изменить информацию в их ДНК, отвечающую за форму, размер и цвет плода. Этот метод "маркерной селекции" обещает сократить годы традиционного процесса селекции растений.
Ученые находятся на переднем крае генетических исследований того, как именно ДНК растения влияет на его плоды и их форму. В своих лабораториях аспиранты и магистранты нарезают помидоры пополам и помещают их на планшетный сканер для измерения точных форм и размеров, полученных различными генетическими комбинациями. Позже одни из них объявили об открытии двух семейств генов, которые, по-видимому, играют ключевую роль в создании фруктов и овощей либо круглой, либо длинной формы.
"Чтобы сделать определенную форму, например, длинную или круглую, вам нужно иметь определенные шаблоны деления клеток. Либо клетки делятся по горизонтали, либо они делятся по вертикали." -Esther van der Knaap
Итак, теперь вопрос в том, означают ли эти достижения в генетике растений то, что ваша корзина урожая скоро будет включать квадратные помидоры или тыквы пирамидальной формы? Вряд ли, но не потому, что это технически невозможно. Говорят, что в геноме помидора есть тонны странных мутаций, которые приводят к плодам с безумной формой. И так как эти мутации происходят в природе, они могут быть изолированы и реплицированы в лаборатории.
Но проблема с квадратными помидорами и другими странными плодами двоякая. Во-первых, проблема ГМО. Если селекционеры растений редактируют гены для прямой настройки или замены генов в пищевых растениях, то эти штаммы считаются генно-модифицированными, и люди пугаются ГМО в своей пище. Во-вторых, совершенно новые фруктовые и овощные формы могут просто иметь неприятный вкус.
Проще говоря, если вы действительно хотите вырастить квадратный помидор, просто поставьте вокруг него коробку, как это делают японцы с арбузами :)