В 1932 году Уолт Дисней решил построить семейный парк на пустующем участке площадью почти в 6 с половиной гектаров, прямо через дорогу от своих студий. К сожалению, идею отвергнули чиновники города Бербанк. Однако это не остановило его продолжать развивать свои идеи дальше.
К концу сороковых годов начала формироваться концепция того, что вскоре станет парком Диснейленд.
Но не все разделяли энтузиазм Уолта по этому проекту. Банкиры, инвесторы и многие люди внутри компании возражали. Его брат Рой думал, что "причудливый, дорогой парк развлечений приведет к финансовому краху." Самому Уолту Диснею не хватало опыта в сфере недвижимости и коммерческого строительства, чтобы довести свою авантюру до финала.
Но Уолт был уверен в себе и начал самостоятельно собирать необходимые средства. Он продал дом. Он собрал команду из самых талантливых и изобретательных сотрудников студии и дал им задание развить свои идеи и создать, с помощью коммерческих подрядчиков, приблизительный график строительства.
Творческая группа действовала в небольшом здании на студии Дисней. Эта проектно-конструкторская организация, основанная Уолтом в декабре 1952 года, была предшественницей современного Уолт Дисней Имиджкомпани.
В июле 1953 года Уолт нанял Стэнфордский Научно-исследовательский институт, чтобы изучить экономические перспективы развития Диснейленда и разведать местоположение Южной Калифорнии (предоставляя информацию по таким темам, как демографическая статистика, тенденции роста городов, концентрация населения, структура движения, строительство автострад, наличие опытных коммерческих подрядчиков и погодные условия).
К августу место было найдено - в 61 км к югу от Бербанка в городе под названием Анахайм. Дисней приобрел 64 гектрара апельсиновых рощ и ореховых деревьев вдоль новой автострады Санта-Анна и бульвара Харбор. В непосредственной близости от автострады, что означало, что парк был менее чем в 30 минутах езды от центра Лос-Анджелеса.
Пришло время также предложить потенциальным инвесорам идею Диснейленда, чтобы обеспечить финансирование проекта. Уолт Дисней чувствовал, что его самая большая надежда на финансирование лежит в телевизионной индустрии.
Но он был отклонен как NBC, так и CBS. Затем Рой запланировал встречу с руководителями ABC, молодой сети, которая отчаянно нуждалась в качественном программировании.
В сентябрьскую субботу Уолт разыскал Херба Раймана, друга художника, чтобы помочь ему нарисовать детальный рисунок того, как будет выглядеть Диснейленд. В выходные, которые стали известны как "потерянные выходные", Уолт рассказывал о своем видении Диснейленда, пока Херб рисовал.
Рой, страший брат Уолта, взял детальный рисунок с собой в ABC и сумел переломить ситуацию. ABC согласилась одолжить Disney $ 500.000 и гарантировать $ 4,5 млн в кредит в обмен на одну треть владения в Диснейленде и обещания еженедельной тансляции телевизионного шоу Дисней для их сети.
В апреле 1954 года, всего за 90 дней до начала строительства Диснейленда, Уолт взял в команду отставного адмирала, Джо Фаулера, для наблюдения за проектом. Для Фаулера Диснейленд был похож на то, что он называл "витанием в облаках", но человек, известный как человек дела, который когда-то управлял оживленной военно-морской верфью Сан-Франциско, идеально подходил для этой работы.
Строительство началось 16 июля 1954 года
После одного полного года активного строительства и благодаря инвестициям в размере 17 миллионов долларов, ворота Диснейленда будут открыты для своих первых гостей в воскресенье, 17 июля 1955 года в городе Анахайм, штат Калифорния.
