Европейское космическое агентство рассматривает вариант полного отказа от эксплуатации российских космических кораблей «Союз» в связи с желанием найти более качественный американский аналог. Такое решение было вызвано несколькими скандалами, связанными с российской разработкой.
По словам главы представительства Европейского космического агентства (ЕКА) в России Рене Пишеля последним иностранным космонавтом, который отправится на МКС на российском космическом аппарате, станет итальянец Лука Пармитано. По крайней мере, в ЕКА уверены, что такая перспектива прослеживается на ближайшие несколько лет.
Альтернативой российским космическим кораблям станут перспективные американские аналоги. Правда, пилотируемых миссий они пока не совершают, а их создатели лишь вплотную подошли к вопросу запуска своих разработок. Один из претендентов — корабль Crew Dragon, созданный по заказу NASA.
Решение ЕКА связывают с несколькими скандалами, вызванными ненадёжностью техники. Так, 11 ноября 2018 года, во время запуска корабля с Ником Хейгом и Алексеем Овчининым отказали двигатели второй ступени ракеты-носителя. И хотя система аварийного спасения отработала успешно, данный инцидент поставил внушительное пятно на репутации «Роскосмоса». В начале сентября произошёл ещё один инцидент, во время которого в обшивке космического корабля «Союз-МС-09» было найдено отверстие. Тогда в ЕКА усомнились в качестве сборки российских космических кораблей.
Не в пользу кораблей «Союз» играет и давность разработки, которая датируется 1962 годом, что явно не соответствует современным требованиям космонавтики хотя бы с позиции комфорта космонавтов.