Поклонники Star Trek знают мистера Спока, наполовину человека и наполовину вулканца. Жители Вулкана очень умны и по-разному обогнали человечество. Конечно, эта гонка - просто фантазия, как и ее родная планета Вулкан. Были времена, когда многие ученые были твердо убеждены в реальном существовании планеты с одноименным названием.
Однако планета Вулкан должна была находиться не за тысячу световых лет от Земли, а находиться непосредственно в нашей солнечной системе. Он должен был быть на Солнце до орбиты Меркурия. Никто никогда не видел ее, но ее существование давно воспринимается как очевидный факт.
С древних времен астрономы знали шесть планет: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер и Сатурн. Иногда даже планеты Юпитера или главный пояс были посчитаны среди планет, но эти шесть объектов были планетным основанием.
Уже в конце 1612 года Галилей Галилей (1564–1642) захватил странный объект в своем телескопе. Он считал ее одной из миллионов других звезд, не подозревая, что она следовала за восьмой планетой Солнечной системы, которую впоследствии назовут Нептуном.
В 1781 году англо-немецкий астроном Уильям Гершель (1738–1822) открыл планету Уран. Сначала он колебался, что это было, но расчеты французского математика и астронома Жана Батиста Гаспара Бочара де Сарона (1730–1794) убедили его в том, что он действительно нашел другую планету в Солнечной системе.
Но были странные аномалии в движении возле Урана. Одним из возможных объяснений было существование другой, более отдаленной планеты.Его положение было даже теоретически рассчитано, но астрономы не смогли его найти.
В 1846 году французский астроном Урбен Ле Верье (1811–1877), который занимался этими расчетами, обратился за помощью в поисках своего коллеги. Иоганн Готфрид Галле (1812–1910) из Берлинской обсерватории.Буквально через час после прочтения письма Галле наконец нашел желаемую планету в небе, названную Нептун.
Планета Меркурий также показала некоторые несоответствия в своем движении. Он движется так, что с годами точка, где он находится ближе всего к Солнцу (перигелий), слегка поворачивается. Эту небольшую аномалию нельзя объяснить с помощью закона тяготения Ньютона. Таким образом, Урбен Ле Верье предложил решение, которое доказало свою ценность в случае Нептуна: между Солнцем и Меркурием есть еще одна орбитальная планета, которая влияет на Меркурий.
Эта гипотеза была введена Ле Верье в 1860 году. До сих пор он назвал гипотетическую планету в честь римского бога кузнецов Вулкана. Затем врач и астроном-любитель Эдмон Модест Лескарбо (1814–1894) сообщил о наблюдениях прохождения Вулкана через солнечный диск.Однако многие другие исследователи тщетно смотрят в бинокль.
Только в 1870-х годах появились подозрительные тела. Большинство из них были обнаружены великими астрономами, директором обсерватории Анн-Арбор в Мичигане Джеймсом Крейгом Уотсоном (1838–1890) и любителем, но опытным и признанным наблюдателем Льюисом Свифтом (1820–1913) из Нью-Йорка.
В 1875 году предполагаемая планета Вулкан, как объект поиска, была даже сфотографирована. Ее диск должен был быть красным, если смотреть в бинокль.Предполагалось, что и Уотсон, и Свифт наблюдали вулканца во время солнечного затмения в 1878 году. Ранее New York Times писала: «Больше не отрицается существование планеты Вулкан, и дети в школах должны узнать, что Земля является четвертой планетой от Солнца».
Несмотря на улучшенные методы наблюдения, результаты все еще не были убедительными. Было много критики как Уотсона, так и Свифта. Это было подтверждено доказательствами того, что оба астронома наблюдали предполагаемого Вулкана в местах, где в те дни присутствовали уже известные звезды. Это был последний поворот гипотезы о существовании планеты Вулкан.
Новые технологии наблюдения между Солнцем и Меркурием не нашли планетарного тела.
Но первоначальный вопрос все еще не решен. Так что же на самом деле влияет на орбиту Меркурия, так что планета ведет себя так непостоянно? Решение пришло с 1915 года и публикации Общей теории относительности, автором которой мог быть не кто иной, как Альберт Эйнштейн (1879–1955).
Это на самом деле просто. Массивный и гравитационно сильный объект, такой как Солнце, может изгибать время и пространство вокруг себя, конечно, изменяя путь света. Таким образом, орбита Меркурия движется в искаженном пространстве-времени.
Это была последняя гвоздика в гробу уже забытой гипотезы о существовании планеты Вулкан. Ранее ее предполагаемые наблюдения после детального анализа оказались либо солнечными пятнами, либо звездами. Но охота на девятую планету продолжается и сегодня.
Исключается близость к Солнцу, и поэтому глаза некоторых искателей обращаются к дальним концам солнечной системы.Вопрос, однако, состоит в том, будет ли достаточно материала для создания планеты в таких отдаленных районах вообще ...