Ежегодно от десяти до двадцати процентов населения планеты страдают от гриппа. И каждую осень происходит одно и то же: выявляются все новые вирусы гриппа и приходится делать все новые прививки от них. Однако, похоже, нынче с этой тягостной тенденцией покончено. Группа европейских исследователей из Швейцарии, Великобритании и Нидерландов разработала субстанцию, которая сможет защищать от гриппа более года.
Практически каждый год возникают новые возбудители гриппа. И поскольку они постоянно видоизменяются, приходится все время разрабатывать новые прививки против них. То, что защищало от гриппа в этом году, в следующем защищает гораздо слабее, а то и вовсе становится бесполезным. Вот почему исследователи уже давно пытаются разработать такую субстанцию, которая могла бы бороться сразу со многими мутациями вирусов.
С помощью протеина гемагглютинина вирус прикрепляется к соответствующим рецепторам клетки хозяина и пробирается внутрь её. Мутации генома вируса время от времени изменяют структуру гемагглютинина. На это реагируют антитела иммунной системы. Однако вероятность того, что будет найдено антитело, действующее сразу против всех вариантов вирусов, до сих рассматривалась как крайне незначительная.
Команде европейских учёных примерно это и удалось. Они смогли обнаружить у болеющего гриппом пациента крайне редко встречающееся антитело F16, обладающее высокой активностью в борьбе с обоими большими штаммами гриппа А. Это антитело прикрепляется на место вирусов гриппа, которые лишь слегка видоизменились, и делает их безопасными. Вирусы гриппа А составляют большую часть всех остальных гриппозных вирусов.