Бани были изобретены на Востоке, однако они вскоре получили распространение и в Греции. Уже в микенский период (5-6 века до н.э.) в домах состоятельных людей оборудовались банные комнаты.
Ванна для купания строилась из мрамора и назывались критским словом asaminthos. В Спарте вместо посещения бани практиковались купание на свежем воздухе в реке Эврот. Но этим занималась главным образом молодежь. Люди старшего возраста посещали парную баню и обливали тело холодной водой.
В Афинах, где обучение плаванию носило обязательный характер, частные и государственные публичные бани и купальни возникли в 4-5 веках до н.э. За небольшую плату клиенты могли пользоваться помещениями для переодевания, принимать холодные и горячие ванны, а также посещать парные комнаты. Баня состояла из мужского и женского отделений.
За дополнительную плату клиента обслуживал специальный банный служитель. Он не только помогал мыться, но и натирал клиента особыми эссенциями, подавал различные кушанья и напитки.
Общее купанье разрешалось лишь в большом бассейне. При входе в него следовало надевать купальную набедренную повязку.
Также распространено было купание под струящейся водой, напоминавшей современный душ. Баня была важной составляющей и спортивных сооружений. Греки рано поняли, что купание и высокая температура хорошо восстанавливают силы, очищают поры кожи и помогают при тренировках.
Активно перенимая у греков все полезное, в 3 веке до н.э. римляне сделали из обычного посещения бани одну из форм традиционного времяпрепровождения. Этому способствовала и более совершенная отопительная система, позволявшая не только строить общественные бани больших размеров, но и применять морские и целебные ванны. Такие бани назывались термами.