Весной 1945 года у Третьего рейха не оставалось никаких военных перспектив. Рано или поздно русские солдаты и их западные союзники должны были встретиться на территории Германии. Были ли американские офицеры и рядовые готовы к общению с бойцами легендарной для них Красной армии?
Встреча на Эльбе Самым известным контактом между русскими и американцами стала встреча на Эльбе 25 апреля 1945 года. Участвовавший в ней лейтенант Уильям Робертсон руководствовался приказом, полученным от генерала Кортни Ходжеса. Командующий Первой армией США порекомендовал Робертсону и его подчинённым во время встречи с советскими солдатами «быть дружелюбными». Царившую в Торгау атмосферу историки действительно описывают как «добросердечную и дружественную». Американцы с удовольствием принимали от красноармейцев сувениры на память – различные «значки и звёздочки». Однако в закрытых отчётах офицеры Красной армии писали, что союзники вели себя «развязно», и в отличие от русских, одевшихся как на парад, не столь щепетильно подошли к своему внешнему виду. Брошюра-инструкция Поведение обеих сторон во время встречи на Эльбе можно считать тщательно срежиссированным – данное событие проводилось «на камеру», что прекрасно понимали и американцы. Гораздо интереснее рекомендации 77-страничной брошюры для личного состава армии США «Наш союзник – Красная армия» (издана военным департаментом в апреле 1945 года). «Вы много слышали и читали о нём, теперь Вы встречаетесь с ним лично. Он Ваш друг. Он Ваш союзник. Он упорно сражался в этой войне, как и Вы, чтобы принести победу для Организации Объединённых Наций» – так охарактеризован боец Красной армии на первой странице документа.
В брошюре приводится несколько русских разговорных фраз в английской транскрипции, которые американские солдаты могли услышать при боевом соприкосновении: «Стой! Кто идёт?», «Стой, стрелять буду!» На них предлагались возможные варианты ответа. Например, на первую фразу советского часового американец должен был сказать, что он «A-mee-ree-KAHN-skee bo-YETS». Американских солдат инструктировали, как различать разные части русских, в том числе казаков (их, согласно документу, можно узнать по буркам и круглым меховым шапкам). В брошюре напечатано немало иллюстраций, демонстрирующих обмундирование и знаки отличия рядовых и офицеров Красной армии. Также американцев готовили к тому, что среди советских людей можно встретить много различных антропологических типов – «тёмных кавказцев», «узкоглазых казахов» и других.
Если американец сомневался, действительно ли он имеет дело с красноармейцем, документ рекомендовал проверить солдатскую книжку собеседника – «маленький серо-зелёный буклет с красной звездой на обложке». За описанием военных успехов Красной армии следуют различные бытовые подробности, вплоть до кулинарных предпочтений русских, знание которых должно было пригодиться американцам при неформальном контакте. «Красноармеец может вообще не употреблять сладостей, но к чаю у него должно быть немного сахара, который он зажимает между зубами, когда пьёт. Чай служит одновременно напитком и десертом», – говорится в брошюре.
Среди любимых игр русских называются домино, карточный «дурак» и шахматы. «Разговаривая с бойцами Красной армии, Вы поймёте, что у вас много общих интересов. Эти люди тоже хотят вернуться в свои дома, работать на фабриках и сельхозпредприятиях, чтобы построить комфортную и счастливую жизнь. Оправданная ненависть к немцам и мрачная решимость наказать врага были движущей силой Красной армии в течение четырёх лет войны», – подчёркивалось на страницах инструкции. Примечательно, что болезненные темы, такие как склонность русских к алкоголизму (по поводу чего возмущался генерал Джордж Паттон) и коммунистическая идеология, авторами текста вообще не затрагивались. Брошюра проникнута огромным уважением к советским бойцам, хотя при этом её составители не забыли отметить превосходство американцев в части снабжения армии всевозможными мелочами и даже тот факт, что у русских «почти нет туалетной бумаги».