Недавно на мой комментарий, где я упомянула слово "дорого" (в контексте "выглядеть дорого"), довольно нервно отреагировали. Вроде, это как-то просторечно до неприличия, "фу" и вообще. Я удивилась этому, ведь понятие употребляют всюду, по поводу и без, и уже даже все привыкли понимать как надо. Может, ухо рафинированного лингвиста данный эвфемизм и режет до сих пор, но, я думаю, абстрактный лингвист смирился и тоже нет-нет да употребит это вульгарное словечко. Поразмыслив, я поняла, что мой гневный оппонент по-своему понял смысл. Ведь сегодня понятие "дорогой женщины" имеет разночтения.
То, что вкладывалось раньше в данное выражение - это сложное собирательное определение. Когда и откуда оно вошло в обиход, мне неизвестно, но думаю, скорее такое понятие могло возникнуть среди людей, стремящихся к статусу, но не имеющих этого статуса по происхождению. Поэтому сюда относится целый набор признаков, чтобы "сойти за своего" в высшем обществе. Дорогие - или недорогие, но со вкусом подобранные - вещи. Ухоженный и холеный вид (волосы, ногти, зубы, кожа, физическая форма - даже не обсуждается). Но прежде всего манера поведения, характер и сдержанность движений, грамотная речь - все, что является следствием хорошего воспитания и образования, культуры, одним словом. Того, что строится не одним десятилетием, а из поколения в поколение.
А раз так, значит: "эта женщина не для тебя!" - читается на расстоянии - теми, кто ниже, кто просто "шел мимо".
Еще недавно классовые различия были очевидны - скажем, даже очень просто одетая дама из высшего общества сразу распознавалась людьми из "другого мира" - даже на невербальном уровне. Это было очень заметно еще в начале нулевых, и даже в середине. Также это работало и работает до сих пор в обратную сторону: никакие Гуччи, Бугатти и ролексы не сделают своим, слишком много требуется "начинки" - того самого содержания (культуры, воспитания, образования) для этой одежки.
Сегодня мода стала очень демократичной: Гуччи пал под натиском Китая, в эпоху интернета мода перестала быть средством для избранных.
Настоящее время требует равенства, вынуждая подтягиваться "отстающих" и сбавлять градус "сильных мира".
И произошла подмена понятий - на фоне внешне "беднеющих" звезд и представителей аристократических домов, обычные люди стали выглядеть куда более тщательно одетыми. А понятие "дорого" стало восприниматься буквально как ценник (инста-звезды с надутыми губами считают, что они выглядят дорого, хотя это не так, даже если их услуги действительно дороги).
Само понятие дороговизны сменило подтекст, поэтому сегодня так режет слух это слово.
Но время расставляет все по местам и постепенно "дорогим" становится - попробуйте догадаться ...бинго! - образование, культура, независимое мышление и внутренняя свобода. Оно никуда и не девалось, просто у понятия "дорогой" происходит эволюция и, либо мы найдем новое значение для него, либо оно станет архаизмом.