Приветствую, дорогой читатель!
В этой статье я хочу рассказать, какие в православных Церквях существуют чины, т. е. ранги духовенства от самых низших к высшим. Итак, поехали!
Вообще, нужно знать, что все духовенство в православии делится на белое, т. е. не монашествующее и, чаще всего, женатое, и черное, т. е. монашествующее и принявшее определенные обеты. Отсюда и идет различие в чинах духовенства. Также есть деление на церковнослужителей (простых людей, которые не проходили через специальное таинство рукоположения: звонарей, чтецов, алтарников и т. д.) и священнослужителей (людей, прошедших через таинство рукоположения, имеющих право и поставленных совершать богослужения и таинства: дьяконов, священников, епископов).
Далее поговорим про ранжирование священнослужителей. Низший священнослужитель - это дьякон, который является помощником при богослужении и не может самостоятельно его совершать. Дьяконы читают молитвы и Евангелие, произносят специальные возгласы и т. д. Если говорить про чины дьяконов, то в белом духовенстве существуют (по возрастанию) дьякон и протодьякон ("первый дьякон" - чин, дающийся в награду), а в черном - иеродьякон и архидьякон (аналогичные "белым" чинам звания).
Далее идет чин священника. Это самый распространенный чин в Церкви. Священники имеют право совершать самостоятельно основные богослужения и таинства (Литургию, исповедь, крещение, миропомазание, венчание и т. д.), а также проводить требы для мирян (отпевания, молебны, панихиды, освящения и т. д.). Однако священник не может совершать некоторых таинств (например, рукоположения) и управлять церковно-административными единицами - епархиями. У священников существуют следующие чины: у белого духовенства - иерей, протоиерей ("первый священник" - наградной чин) и протопресвитер (высший чин для белого духовенства и, кстати, очень редко дающийся и встречающийся), у черного - иеромонах, игумен и архимандрит (все - аналоги чинов у белого духовенства, правда, архимандриты встречаются гораздо чаще, потому что нередко управляют монастырями).
И высшим чином в Церкви является епископский или архиерейский. Епископ (с греч. "надзирающий") - преемник апостолов и руководитель, поставленный Церковью управлять епархией и живущими в ней священниками, монахами и мирянами. Епископ может совершать все богослужения и таинства, в том числе, рукополагать новых дьяконов и священников. В древности епископы избирались народом, сейчас их назначает священноначалие - руководство Церкви. Также их называют архиереями, т. е. "старшими священниками". Епископами могут стать только представители черного духовенства, а вот белые священники претендовать на архиерейство могут только в случае, если они примут монашеский постриг.
Для архиереев существуют следующие чины: архиепископ ("старший епископ" - почетный титул), митрополит (человек, поставленный управлять более крупной церковной единицей - митрополией) и патриарх (предстоятель, т. е. руководитель всей Церкви и, соответственно, начальник всех епископов, священников, дьяконов, монахов и мирян, живущих в его Церкви, состоящей из епархий и митрополий). В Русской Церкви патриарх избирается на Поместном соборе архиереями, представителями духовенства, монашества и мирян всей Церкви является пожизненным главой РПЦ. Сейчас патриарх Московский и всея Руси - Кирилл (Гундяев).