ногим из нас приходилось путешествовать на машине или на поезде на тысячу километров или больше. На пути следования попадается бесчисленное количество мостов через большие и маленькие речушки, автозаправки и придорожные кафе и населенные пункты, где мы можем заправить машину, подкрепиться сами и получить необходимую помощь. И самое главное, что путешествуем мы по дорогам, где есть указатели пройденного пути и названия рек и населенных пунктов. Все это помогает нам не сбиться с пути.
У нас есть спутниковые навигаторы или карты.
А теперь представьте, что вам пришлось проделать тот же путь на лошади. Без дорог, указателей, какой либо карты местности. Преодолевать многочисленные водные преграды, овраги и болота. Ни каких населенных пунктов или кафе. Вам придется самому искать себе пропитание, строить убежище во время дождя и по пути отбиваться от диких зверей холодным оружием. И беречь своего коня, иначе придется идти пешком. И все-таки одному или небольшой группой преодолеть такое расстояние намного реальней и быстрее чем многотысячному войску. Войско нужно кормить, и коней нужно кормить. Нужно везти с собой котлы и много всяких необходимых вещей. А это значит, что весь обоз тащится на телегах. Это значит, что впереди постоянно должен быть дозор занятый поиском переправ. Перед войском пастухи гонят огромную отару баранов или стадо коров и запасных лошадей. Все это сжирает траву до земли и поэтому пути назад уже нет, двигаться можно только вперед. Но это только пока не наступила зима. Зимой нужно скотину или резать, или отгонять в предгорья, туда, где есть корм и не так холодно как в степи. Нужно остановиться и ждать ледостава.
Теперь ехать можно по замерзшим рекам, если конечно река течет туда, куда нужно, иначе придется тащиться по глубокому по брюхо лошади снегу. Весной не легче. Теперь нужно ждать ледохода и дожидаться пока не поднимется хоть какая-то травка. И все это путешествие проходит в неизвестности. Что там впереди, а туда ли вообще идем? И вот измотанное переходом войско, среди зимы, нападает на русские города - крепости, в которых и запасы имеются и много чего еще тоже. А что кушали зимой супостаты и их кони? В сожженных прикрепостных деревеньках особо не разживешься. Местность незнакомая и вообще не понятно ни сколько крепостей вокруг, ни какое войско у русских придет на битву? Это вам не в Средиземноморье воевать. Там тепло, полно народу и помереть с голоду или замерзнуть проблематично, прекрасные дороги опять же. В общем, рай для завоевателя. В Руси же для степняка все не так, и все плохо. Степной воин в дремучем лесу бьет русских воинов, знающих каждую тропинку и имеющих опыт ведения боевых действий в таких условиях. Фантастика. Их либо завели, либо прижали бы к болоту или реке. Либо просто перебили из зарослей.
В лесу не разгонишься, аркан не кинешь, из лука качественно не выстрелишь, ветки помешают. А биться пешими, степняки не умеют. Максимум, что смогли бы сделать степняки из далекой Монголии, если бы дошли, конечно, до Руси, это перекрыть дороги в степной части русского государства. Сунуться в лесную часть, а тем более воевать там и брать крепости, это вряд ли.
Несколько веков спустя, когда Россия выкупила у Польши Киев, поляки не смогли за один раз вывезти все серебро, просто потому, что телеги застревали в грязи. Да и просто лошадь по грязи не очень-то разбежится. Не имеющие навыка судоходства степняки не смогли бы делать стремительные набеги на Русь, где вся основная жизнь проходила как раз по берегам рек поросших непроходимыми лесами.