Если вы знакомы с левшой старше вас, не исключено, что он был вынужден учиться писать и есть правой рукой. Во многих странах нередко детей до сих пор заставляют делать всё «правильной» рукой. Даже само слово «правый» также означает «правильный» или «хороший», и не только в английском, но и во многих других языках. Но если уж быть левшой настолько плохо, откуда вообще взялась эта особенность? В наши дни почти десятая часть населения земли — левши. Согласно исследованиям археологов, так было всегда на протяжении последних 500 000 лет: в останках примерно 10% древних людей наблюдались характерные отличия в длине руки и плотности костной ткани, также было обнаружено, что левой рукой пользовались некоторыми древними орудиями труда и предметами. Вопреки мнению многих людей, преобладающую руку не выбирают. Предсказать её можно даже до рождения, изучив положение плода в утробе матери. Если же преобладающая рука является врождённым признаком, передаётся ли это по наследству? И да, и нет. У близнецов с одинаковым набором генов преобладающие руки могут быть разными. Подобная ситуация встречается не чаще, чем у обычных братьев и сестёр. Однако шансы стать правшой или левшой определяются преобладающей рукой ваших родителей. При этом наблюдаются забавные закономерности. Если отец был левшой, а мать — правшой, ваши шансы родиться левшой составляют 17%, а если оба родителя правши, то ребёнок-левша родится у них с вероятностью всего в 10%. Создаётся впечатление, что доминантную руку выбирает жребий, но вероятность заложена генетически. Всё это даёт основания предполагать существование причин, по которым в результате эволюции процент левшей остаётся небольшим, а их доля не претерпевает изменений на протяжении тысячелетий. Хотя и существует несколько теорий, объясняющих существование преобладающей руки или почему большинство людей правши, согласно недавним математическим подсчётам, фактическое соотношение рук отражает баланс сил потребностей в конкуренции и кооперации в эволюции человека. Преимущества левшей наиболее очевидны в тех сферах, в которых существуют соперники, например, военном деле или спортивных состязаниях. Например, около 50% лучших бэттеров в бейсболе — левши. Почему? Считайте это ударом в незащищённое место. Поскольку левши традиционно в меньшинстве, то их соперники, как правши, так и левши, с бо́льшей долей вероятности будут готовиться и тренироваться к игре против правшей. Когда же они встретятся на состязании, левша будет более подготовлен к игре с правшой, а праворукий, скорее всего, проиграет. Данная гипотеза вражды, согласно которой дисбаланс преобладающих рук скорее «на руку» леворуким бойцам или спортсменам, является примером негативного частотнозависимого отбора. Но следуя принципам эволюции, группы с относительным преимуществом имеют тенденцию увеличиваться до тех пор, пока данное преимущество не исчезнет. Если бы в ходе эволюции люди лишь дрались и соревновались, то в результате естественного отбора, скорее всего, выжило бы больше левшей, и так было бы до тех пор, пока их не стало бы столько, что леворукость перестала бы быть редким признаком. Таким образом, в полностью конкурентном мире 50% населения были бы левшами. Однако на эволюцию человека влияла не только конкуренция, но и кооперация. Именно потребность в кооперации в корне меняет картину. В гольфе, где наличие противника никак не сказывается на качестве игры, всего лишь 4% лучших игроков — левши. Это пример довольно известного явления использования одинаковых инструментов. Так, начинающим гольфистам легче найти наборы клюшек, предназначенные для правшей, ведь большинство важнейших инструментов человечества изначально создавались для праворукого большинства. И поскольку у левшей хуже получается пользоваться этими инструментами и они с бо́льшей вероятностью получают травмы, следовательно, им меньше везёт в мире чистой кооперации и, как следствие, их процентное соотношение уменьшается. На основании верных прогнозов доли левшей среди населения планеты, а также с учётом аналогичных данных по различным видам спорта, были сделаны выводы о том, что в плане «эволюционной выживаемости» левши представляют собой небольшое, но стабильное меньшинство, что отражает равновесие, сложившееся благодаря явлениям как конкуренции, так и кооперации, которые развивались одновременно в течение длительной истории. И что самое интересное, данную модель можно наблюдать в различных популяциях: от ассиметричного распределения преобладающей лапы у животных с кооперативным поведением, до бо́льшего процента левшей в конкурирующих племенах охотников и собирателей. Вполне вероятно, что ответы на некоторые загадки ранних этапов эволюции человека уже «в наших руках».