Рассказ включен в мою книгу издательства ЛитРес ISBN: 978-5-532-08148-2
"Грань добра.Сборник рассказов"
К вечеру я устал, сбил себе ноги и проголодался. Все-таки я не привык так долго ходить пешком. Изнеженные ноги ныли и просили отдыха. Я сошел с тропинки и спустился к незаметному ручью, слабо журчащему в зарослях. С наслаждением сбросив простые деревянные гэта – шлепанцы в виде дощечки на деревянных рейках с веревочкой, которую пропускают у большого пальца, я со стоном удовольствия опустил ноги в холодную воду.
Натруженные ноги пели от счастья, хотелось остаться здесь навсегда и никуда дальше не идти. Я прислонился к стволу дерева и прикрыл глаза. Мягкая прохлада тени, запах лесной прели, жужжание насекомых начали обволакивать меня. Я прикрыл глаза.
…
- Черт бы подрал это лес,- резкий возглас вырвал меня из сладкой дремоты, - ты уверен, что шицзы пошел этой тропинкой?
Я вздрогнул, с силой прижался спиной к стволу, и даже, кажется, затаил дыхание, пытаясь остаться незамеченным. Прямо надо мной, на тропинке, остановились несколько всадников. Сквозь просветы в листве видны мощные ухоженные лошади, черная кожаная броня, мечи, луки. Лица под кожаными шлемами закрыты масками.
- Господин, - ответил один из них, - я видел следы на прошлом повороте тропинки, это те же следы, что мы видели у ручья. Но вот только шицзы ли это? Разве способен этот изнеженный юнец пройти такое расстояние пешком, как простой селянин. Взгляните, даже наши лошади устали.
- Может и не шицзы,- немного подумав, ответил другой, - не наше дело размышлять. Просто отрежем голову и привезем правителю, пусть он решает. Вперед.
Всадники тронули лошадей и шагом двинулись по тропинке, вглядываясь в землю. Я еще долго боялся пошевелиться, ожидая, когда звуки копыт затихнут вдали. В голову лезли лихорадочные мысли. Кто и зачем, почему меня разыскивает, да еще готов убить? Кто вообще знает обо мне? Я вскочил, перебрался через ручей и побежал в чащу. Только через некоторое время, когда больно ударился ногой о корягу, заметил, что бегу босиком. Возвращаться не стал.
…
Хижина, прижавшаяся к скале, выросла передо мной внезапно. Никогда бы не подумал, что можно устроить себе жилье в таком диком месте. Высокие деревья и поросль молодых кустарников закрывали хижину почти со всех сторон, оставляя с одной довольно большую открытую спускающуюся вниз площадку, которую покрывали одеревеневшие лианы и густой ковер из листьев. Со скалы, в выдолбленную в камне чашу плещет небольшой ручеек.
Хижина могла бы показаться нежилой, если бы не струйка дыма из трубы. Я подошел поближе. Из двери вышел седой старик в белом ифу (традиционная китайская одежда прим. автора). Седые волосы, сморщенное лицо, но неожиданно сильные руки и пронзительный взгляд.
- Здравствуй, хозяин. Меня зовут Донг. Я иду в Сиань. Пожалуйста, приюти путника на ночь,- я поклонился старику, прижав руку к груди.
- Я знаю кто ты, шицзы, и ты не путник, а странник, проходи, будь моим гостем, - старик отступил в сторону, пропуская меня вовнутрь хижины.
Я настолько оторопел от слов старика, что не смог двинуться с места, но потом усталость и отчаяние победили и я вошел. Небольшое, чисто прибранное жилище освещалось и согревалось очагом у дальней стены. Над огнем в котелке кипел суп, распространяя умопомрачительные запахи. Травы, сохнущие под потолком, выделанные оленьи и кроличьи шкуры говорили о том, что старик живет охотой и собирательством.
- Сперва мы поможем твоим ногам, - старик заботливо перебинтовывал мои ноги, смазав их травяным настоем, - а потом и желудку.
- Спасибо тебе, любезный хозяин. Скажи, откуда ты знаешь меня?- спросил я, насытившись супом из кролика. Вопросы так и теснились в моей голове, но приличие не позволяло задать их сразу.
- Я служил у твоего отца, и не раз стоял в карауле у твоей кроватки. Ты был тогда еще совсем крохой. Однако старые раны и годы не знают жалости, поэтому я ушел со службы. Твой отец был добр ко мне и выдал отличное выходное пособие. Но мне не надо было многого. Я отдал деньги в монастырь и вернулся сюда, где когда-то стояла моя деревня. Потом ее сожгли. Как видишь, тут не осталось ничего. Да и я скоро покину этот мир.
- Ты не похож на того, кто скоро уйдет к предкам. И почему ты назвал меня странником, а не путником?
- Я многое могу видеть, чувствовать и предсказать. Но не все. Путник – это человек, идущий по своему пути. Он видит конец пути и знает, что там его ждет. Но ты – странник. Тебе предстоит идти из города в город, из страны в страну в поисках ответа на твои вопросы. Ответа и спасения для тебя и твоего народа. И я не вижу конца твоим странствиям. Не знаю как, но ты сам обрек себя на эти странствия, очень желаю, что бы они не стали вечными. Ну а что касается меня – так мой час умереть наступит завтра.
- Как ты такое можешь предвидеть?
- Все жители нашей деревни так могли. Видеть вперед. Но не ясно и не все полностью, частями. Спи. Завтра тебя ждет дорога и ты должен хорошо отдохнуть.
Я лежал, укрытый оленьими шкурами, согретый огнем очага и пытался не заснуть, а все еще раз обдумать. Всадники знали, кто я. Хорошо вооружены, значит не повстанцы. Хотели убить. Кто этот правитель? Странник. Почему? Неужели из-за обета? Как старик видит завтра? Ори. Как я мог нанести такой удар? Ведь тренировались не раз. Лея. Травница. Пусть будет здорова эта добрая женщина. Старик. Наверное, трудно жить в лесу одн…
…
Солнечный лучик пощекотал лицо и игриво скользнул на грудь. Я открыл глаза. Утренний свет радостно врывался в открытую дверь. На столе стояла миска с едой. Я ополоснул лицо, поел и осмотрел ноги. Они почти зажили и уже не болели. Хозяин медитировал на площадке перед домом. Закрытые глаза, спокойное одухотворенное лицо улыбалось солнцу.
- Хорошо, что ты уже проснулся. Донг, - поднялся с колен старик, - идем в хижину.
Он провел меня к стене с оленьими шкурами и откинул одну из них. В нише за ней висел почти полный походный костюм воина.
- Когда-то я обещал твоему отцу, шицзы, что когда ты вырастешь, я научу тебя всем приемам боевого искусства, которые знаю. Но я не смогу выполнить это обещание. Прости меня. Вот бери. Это теперь все твое. И переодевайся быстрее, и без лишних вопросов, будь добр.
Кожаный жилет с нагрудником поверх рубахи, кожаные штаны и крепкие кожаные сапоги. Боевые кожаные перчатки и, самое главное - отличный меч цзянь в ножнах. Небольшой мешочек с монетами и сумка с лепешками и вяленым мясом на поясе. Старик критически осмотрел меня и остался доволен.
- Вот, - показал он мне на тропинку, которая начиналась в проходе за хижиной, - по ней дойдешь до большой дороги и повернешь на юг в Сиань. Иди скорей, прощай, – не дал он мне возразить, к чему – то прислушиваясь.
По тропинке я поднялся на скалу и бросил сверху прощальный взгляд на полянку перед гостеприимным жилищем. Старик стоял перед хижиной и, казалось, чего-то ждал. Внезапно дальние кусты раздвинулись и на полянку выехали шестеро всадников в черной кожаной броне.
-Те самые, - мелькнуло в голове.
Один из них подъехал к старику и швырнул перед ним пару простых деревянных гэта.
Старик улыбнулся, поднял с земли меч и стал в боевую стойку у-шу.
- Нет!- заорал я и, выхватив меч, бросился по тропинке вниз, к поляне.
Начало книги Странник 1
Спасибо за Ваши лайки. Это лучшая благодарность автору.Подписывайтесь на канал. Делитесь в соцсетях .Будет интересно.
Дорогие друзья!
Для Вашего удобства все свои публикации на канале Дзен я объединил в три серии.
Роман «Странник» Оглавление
Серия Русь богатырская (Избранное)
Сборник рассказов Между добром и злом.
Перейдя по ссылкам, Вы сможете выбрать и открыть интересующие Вас произведения. Ссылки регулярно обновляются по мере публикации новых глав и новых рассказов.
Я собрал для Вас лучшее. Спасибо Вам за то, что листаете вместе со мной страницы жизни.