23 августа 476 года величайшая военная машина древнего мира была сломлена окончательно, но многие из ее традиций устояли и послужили фундаментом для нового развития военного дела.
На завоеванных землях тут же начали формироваться "варварские" королевства, и именно они и их борьба друг против друга теперь определяли характер новой Европы, жители которой уже не знали латыни, говорили на разных языках и не понимали друг друга.Единой религии, по сути дела, также не существовало, хотя устоявшее христианство и позволяло надеяться на ее становление в будущем.
Города лежали в руинах, жизнь снова стала примитивной и грубой, но прежнего тотального рабства теперь уже не было.Вдобавок миграционные процессы Великого переселения народов по-прежнему продолжались и шли на протяжении более четырех столетий, постоянно внося что-то новое в облик молодой европейской цивилизации.
Поскольку теперь все варвары считались свободными и носили оружие, характер военного дела определялся в первую очередь их индивидуальной боевой подготовкой, однако специально "на воина" никто не учился. Можно сказать, что сама жизнь была сплошной войной. Отсюда - всемерное облегчение защитного вооружения, носить которое постоянно было бы просто невозможное.
К концу V века оружие германских племен состояло из обоюдоострого длинного меча типа римского спата, короткого и довольно широколезвийного меча, называвшегося скрамасакс, больших и малых ножей, боевого топора-франциска, копий-дротиков ангона и фрамеи, обтянутых кожей плетеных щитов. С этим оружием германское племя франков завоевал Северную Галлию, где уже в 486 году возникло их государство, давшее начало первой в Западной Европе средневековой феодальной империи во главе с Карлом Великим.
В бою франки, как и другие варвары, строились плотной фалангой по родам и шли на врага, закрываясь щитами и ощетинившись копьями. Сближаясь с неприятелем, франки бросались в него копья и топоры-франциски, после чего атаковали с мечами в руках. Оружие франков было удобно для рукопашной схватки: длина фрамеи с наконечником в виде лаврового или шалфейного листа не превышала человеческого роста; ангон, очень мало измененный римский пилум, имел такую же длину, но часто снабжался двузубым "гарпунным" наконечником, наносившим тяжелые рваные раны, ну а топорами-францисками можно было и рубить , и метать их не хуже индейского томагавка.
Шлемы - судя по находкам в погребениях были - из металлических полос и подбивались изнутри кожей, что полностью соответствовало низкому уровню тогдашнего ремесла. Длинные мечи также были редкостью и являлись привилегией знати и военачальников.
Сражались франки в основно пешими, и только их вожди выезжали на бой на лошадях , причем очень часто в пылу схватки они соскакивали с коней, чтобы личным примером показать своим воинам, что в случае поражения они не хотят искать спасения в бегстве, и этим еще больше возбудить у них мужество. Оружие богато украшалось, так как являлось главным источником и силы и богатства, и первым делом свидетельствовало о социальном статусе его владельца. Ежегодные смотры вооруженного народа проходили весной и назывались у франков "мартовские поля".
К военному делу приобщались тогда очень рано.Так, например, древний историк франков Григорий Турский сообщает, что вождем своего племени будущий король франкской державы Хлодвиг стал в пятнадцать лет, и отмечает, что "он был сильный человек и храбрый воин". Именно это имело в ту пору решающее значение и только потом уже знатность...