В 1971 году впервые в официальной статистике учтены студенческие отряды не строительной сферы. Их количество составило 62 тысячи человек, они оказали объём услуг на сумму 47,5 млн рублей. В отрядах — 4,8 тысячи иностранных студентов, обучающихся в вузах СССР. Бойцы отрядов организовали 1850 пионерских лагерей-спутников, обновили 1700 памятников героям революции Великой Отечественной войны. Указом Президиума Верховного Совета СССР 500 активных организаторов и участников студенческих отрядов награждены государственными орденами и медалями СССР.
1971 год, строительство автозавода КАМАЗ объявлено Всесоюзной ударно-комсомольской стройкой. 11 июля в Набережные Челны прибыл сводный студенческий отряд. Около двух с половиной тысяч посланцев различных вузов страны дали слово освоить на объектах КАМАЗа три миллиона рублей.
Государство и прежде всего ЦК КПСС стали рассматривать студенческие строительные отряды, как надёжный источник сезонной рабочей силы. 9 апреля 1971 года состоялся 24 съезд КПСС в документах съезда указывалось, что каждый студент и учащийся за время учёбы должны пройти школу третьего трудового семестра. Появились разнарядки и планы формирования студенческих отрядов, соответственно стал нарушаться главный принцип ССО – добровольность. Начиная с 1971 года ЦШ ССО при ЦК ВЛКСМ стал ежегодно направлять в республиканские, краевые, областные штабы ССО обязательные для исполнения методические рекомендации по проведению идейно-воспитательной и общественно-политической работы во Всесоюзном студенческом отряде.