Во многих судовых журналах есть описание странных огней, напоминающих «танцующее пламя» с шипящим звуком, при виде которых у моряков прошлого столетия в душе зарождалась надежда на счастливое возвращение домой.
«Все ноки реев были увенчаны бледными огнями, а три высокие мачты, на верхушках которых над трезубцами громоотводов стояло по три белых пламенных языка, беззвучно горели в насыщенном сером воздухе, словно три гигантские восковые свечи пред алтарем»
писал Герман Мелвилл в романе «Моби Дик» в 1851 году.
Завораживающие кисточки наблюдаются и сегодня на кабинах самолетах, на пропеллерах или крыльях, на башнях.
Альпинисты могут наблюдать такое явление в горах на ледорубах, деревьях, рогах животных, скалах. Кроме этого, их можно увидеть и у себя дома в обычной галогеновой лампе.
Что это за чудо природы, о котором ходят легенды с прошлого столетия и по сей день?
Природное явление с мистическим свечением, от которого невозможно обжечься, называется «Огнями святого Эльма». Кто такой святой Эльм?
Эльм или по-другому Эразм - католический мученик. С давних времен он считается покровителем моряков Средиземья.
Легенда гласит, что смерть католика наступила после страшной пытки. Убийцы намотали внутренности мученика на веревку. Перед смертью святой обещал молиться за моряков. Появление танцующих огненных кисточек говорило о надежде на спасение. Только непонятно, почему он за них будет молиться? Ведь они его убили.
Это одна из легенд, а другая описывает смерть Эльма во время сильного шторма. А возникновение свечения верхушки мачты корабля сулит удачу для попавших в беду. Тогда почему он святой? Эти вопросы останутся открытыми для нас.
Оставим святого Эльма в покое. И займемся поиском разумного объяснения этаким огонькам, которые могут вывести из строя приборы самолета, мобильный телефон и компьютер.
Оказывается, дело в атмосферном электричестве. Предположил теорию и провел эксперимент Бенджамин Франклин в 1749 году. Он описал, как молниеотвод притягивает «электрический огонь» из тучи на расстоянии еще перед тем, как произойдет удар.
Именно эти огненные кисточки на кончике устройства и есть огни святого Эльма. Но из-за отсутствия аппаратуры, информации и условий Франклин не смог описать процесс образования огней более детально. Подробное изучение явлени произошло в двадцатом веке.
Пилотам часто приходится видеть огни святого. На винтах, заостренных кончиках крыльев и фюзеляжа пролетающего вблизи тучи лайнера могут появляться кисточкообразные голубые свечения. Атмосферное электричество ионизирует воздух. Во время грозы заряженных частиц вокруг остроконечных предметов становится максимальная концентрация. Напряженность у острия достигает 500 В/м. Эта величина является обязательным условиям появления свечения. Ионизированная плазма начинает светиться голубым огнем. Цвет определяет состав ионизированного газа, то есть от количества азота и кислорода, из которых состоит атмосфера.
В 1883 году на кораблях, которые оказались вблизи от знаменитого извержения Кракатау, выходили из строя компасы и горели интенсивные огни святого Эльма, вызванные ионизацией воздуха в тучах пепла и пыли.
Пронаблюдать за огнями Эльма можно и дома. Взять обычную иголку и прикоснуться к старому телевизору с кинескопом (если найдете такой телевизор) и будет вам наглядный пример. Либо взять, снять с себя синтетическую футболку, потереть ее и прикоснуться той же самой иголкой.
Это пример того как люди в прошлом, не понимая природу явлений, придавали им мистические объяснения.
Такова картина мира вокруг нас, не забудьте подписаться на наш канал. Посмотрите другие наши публикации:
Созвездия в прошлом и будущем. Как меняется звездное небо; Меняющийся облик планеты | Тектонические процессы; Исчезновение видов. Конец эры динозавров