Покрытые льдом и снегом экзопланеты могут быть способны поддерживать большее разнообразие и сложность жизни, чем считалось ранее.
Исследователи уже давно предполагали, что жизнь может существовать на холодных заснеженных экзопланетах, скованных морским льдом вплоть до их экваторов. В конце концов, подобное происходило и на Земле, которая прошла через несколько этапов оледенения за свою долгую историю.
"Но вся основная земная жизнь в то непростое время находилась в наших океанах", - говорится в заявлении ведущего автора исследования Адива Парадайза, астрофизика из Университета Торонто. Но так ли это на других оледеневших экзопланетах?
Новое исследование устраняет этот пробел в знаниях. Ученые провели тысячи 3D компьютерных симуляций, моделируя климаты теоретических оледеневших планет с широким разнообразием конфигураций континентов, количества звездной энергии и уровней углекислого газа.
CO2 является особенно важной переменной для моделистов, поскольку концентрация этого улавливающего тепло газа является одним из крупнейших климатических факторов на планете. Мы видим это сегодня на Земле, где температура растет с угрожающей скоростью, из-за огромное количество CO2 выбрасываемого в атмосферу.
С другой стороны, когда в воздухе недостаточно CO2, планета может пойти ледяным путем. Осадки и эрозия могут привести к тому, считают геологи, что вода реагируя с CO2, будет образовывать углекислоту, которая затем будет вступать в реакции с породами и связываться с минералами. Эти минералы в конечном итоге попадают в океан, где откладываются на морском дне.
Но этот процесс не обязательно исключает возможность земной жизни, обнаружили исследователи. Некоторые из их смоделированных ледяных миров продолжали иметь участки потенциально пригодные для известной нам жизни - внутренние области около экватора, который в некоторых случаях имели температуры выше 50 градусов по Фаренгейту (10 градусов Цельсия).
Работа команды предлагает другие идеи о снежных мирах и планетарной обитаемости. Например, извержения вулканов могут вывести планету из состояния оледенения, выбросив в атмосферу большое количество CO2 и других парниковых газов. Но это не всегда происходит, показывает новое исследование; моделирование исследователей показало, что эрозия может балансироваться с производством CO2 вулканами.
Таким образом, различие между мирами, которые могут и не могут поддерживать жизнь, как мы знаем, вероятно, не так ясно, как думали исследователи, сказали члены исследовательской группы.
- На самом деле мы обнаружили, что эта линия немного размыта, - добавил Парадиз.
Новое исследование было опубликовано 18 июля в журнале Geophysical Research: Planets.
Источник: space.com