"Аленушка" Васнецова - картина настолько растиражированная и затасканная по всем школьным учебникам, что, кажется, мы всё о ней знаем и понимаем еще со школьной скамьи. Сестрица Аленушка, сказочные мотивы, русский пейзаж - ну что нового можно сказать об этой картине? Только вот Виктор Васнецов не писал никакую сестрицу, сказку, как ни странно, тоже не иллюстрировал, а нарисовал простую деревенскую сиротку с глазами Веры Мамонтовой - той самой, что запечатлена на "Девочке с персиками" Серова.
Изначально картина называлась "Аленушка (Дурочка)" и именно с таким заголовком впервые была представлена публике на петербургской Передвижной выставке в феврале 1881 года. Дурочка - не значит "дура", так раньше называли сирот (или, по другой версии, юродивых). Вдохновила Васнецова простая деревенская девочка, которую он случайно встретил в Ахтырке и понял, что вон оно - живое воплощение идеи, которая уже давно жила в его голове. "Столько тоски, одиночества и чисто русской печали было в ее глазах... Каким-то особым русским духом веяло от нее!", - вспоминал художник.
Однако многие в лице Аленушки усматривали сходство с Верой Мамонтовой - дочкой богатого промышленника и мецената Саввы Мамонтова, с которой Валентин Серов позже напишет свою "Девочку с персиками". Именно в Абрамцеве, усадьбе Мамонтова, Васнецов работал над своей картиной и в общем-то не скрывал, что "очень вглядывался в черты лица, особенно в сияние глаз Веруши Мамонтовой, когда писал "Алёнушку". Интересно, что после того как Третьяков проигнорировал картину, ее за 500 рублей купил сам Мамонтов, а в 1900 году, через два года после смерти Третьякова, ее все же выкупила Третьяковская галерея за 8000 рублей.
В образе этой юной крестьянки в стареньком рваном сарафане и с натуралистично сбитыми ногами Васнецов выразил всю тоску и горькую долю простого русского народа, судьбу всех таких обездоленных и одиноких сироток, которые в великом множестве мыкаются по русским деревням. Мрачный еловый лес за спиной, желтая березовая листва, стылый темный пруд, серое вечернее небо - пугающе темный пейзаж вторит немому отчаянью девушки, смотрящей в черную воду застывшим взглядом, и только стайка ласточек над ее плечом, символ надежды, как будто оберегает ее от лиха.
На той же самое выставке Васнецов представил другую свою картину - "Три царевны подземного царства", с пояснительным подзаголовком "На сюжет русской народной сказки". Если бы в основе "Аленушки" также лежал сказочный сюжет, ничто не помешало бы художнику аналогичным образом пояснить свою задумку.
Так почему сегодня мы воспринимаем эту картину как иллюстрацию к сказке? Уже весной того же 1881 года картина была показана в Москве, но уже с названием "Аленушка" (без дурочки), что заставило критиков гадать, кто это девочка, и впервые предположить, что Васнецов создал образ из русских сказок. Затем "Аленушка" отправилась в турне по провинции, где окончательно обросла сказочной мифологией. Конечно, эта ассоциация напрашивалась с самого начала - ну что еще за Аленушка может выйти из-под кисти влюбленного в русский фольклор Васнецова? Вот почему иногда полезно взглянуть на такие знакомые картины свежим взглядом.