1. День рождения Роберта Бёрнса отмечают в Шотландии традиционным праздничным обедом. На таком обеде обязательно подают воспетые поэтом блюда, основным среди которых является хаггис (фаршированный бараньим сердцем, печенью, легкими, луком и приправами бараний желудок). Блюда выносят под музыку волынки и предварительно зачитывают соответствующие стихи поэта, в частности, хаггису посвящен стих "Ode to Haggis".
⠀ 2. Бёрнс родился в простой семье крестьянина в 1759 году в деревушке Аллоуэй (графство Эйршир). Когда мальчику было 6 лет, его отец взял в аренду фермерское хозяйство, поэтому будущему поэту уже с такого возраста пришлось работать наравне со взрослыми и терпеть многие лишения. Именно крестьянским происхождением Бёрнса объяснялся интерес к его творчеству в послереволюционной России.
⠀ 3. Роберт Бёрнс был членом Братства Вольных Каменщиков с 1781 года. Масонство, как отмечают критики, в большой степени повлияло на все творчество поэта. ⠀
4. Cтихи Бёрнс начал писать еще с 15-летнего возраста, но первая его книга вышла в 1786 году, когда Бёрнсу исполнилось 27. Эта книга называлась "Стихотворения преимущественно на шотландском диалекте". ⠀ 5. Роберт Бёрнс известен и как фольклорист. Такую деятельность он начал после переезда в Эдинбург в 1787 году, когда он стал вхож в высший свет столицы. Здесь он познакомился с шотландским фольклористом Джеймсом Джонсоном. Вместе с ним Бёрнс начал издавать сборник "Шотландский музыкальный музей". В этих книгах поэт собрал множество шотландских народных баллад и своих произведений.
⠀ 6. Роберт Бёрнс отличался довольно свободным образом жизни до брака с Джин Армор в 1787 году. До брака у него родилось три дочери от случайных и непродолжительных связей, а в браке — пятеро детей, причем пятый ребенок Бёрнса родился после его смерти в день похорон поэта 25 июля 1796 года.
⠀ 7. При жизни поэзия и даже членство в масонской ложе не приносили Бёрнсу особого дохода. Занимался творчеством он в перерывах между основной работой, например, одно время он работал сборщиком акцизов, а потом трудился в инспекции порта. Последние годы своей жизни поэт провел в нужде и едва не попал в тюрьму за долги буквально за неделю до смерти. ⠀
8. Исследователи XIX века считали, что причиной смерти поэта, которая настигла его очень рано, в 37 лет, стало злоупотребление алкоголем, но в XX веке его биографы пересмотрели эту точку зрения. Считается, что он умер от последствий врожденного ревмокардита, осложненного тяжелым физическим трудом и перенесенной в 1796 году дифтерией.
⠀ 9. В честь Бёрнса была названа особая форма шестистишия (АААВАВ), в которой укорочена четверная и шестая строфа. Такая форма была известна еще в лирике Средневековья, но постепенно исчезла в европейских странах, кроме Шотландии. Здесь такую форму широко использовали до Бёрнса, но известной она стала под названием "Бёрнсова строфа". ⠀
10. Стихи Роберта Бёрнса ритмичны и музыкальны не только на английском и шотландском, но и в русском переводе. Многие свои стихи Бёрнс изначально создавал как песни, именно поэтому они были положены на музыку. Стихи Бёрнса хорошо знакомы советским телезрителям, ведь они звучали в некоторых кинофильмах, в частности, песни "Моей душе покоя нет" из фильма "Служебный роман" или "Любовь и бедность" из фильма "Здравствуйте, я ваша тётя!"