История шоколада

Если вы не можете представить свою жизнь без шоколада, то вам повезло родиться позже XVI века. До этого времени шоколад существовал только в Мезоамерике, да и то в форме, кардинально отличающейся от привычной нам. Ещё в 1900 году до нашей эры живущие там люди научились готовить бобы, которые росли на какао-деревьях. В самых ранних записях говорится, что эти зёрна перемалывали вместе с кукурузной мукой и перцем чили и получался напиток, но похожий скорее не на приятную чашечку какао, а на горький укрепляющий отвар с пеной. И если вы думаете, что мы научились ценить шоколад, то жители Мезоамерики давно нас в этом обогнали. Они верили, что какао — это пища богов, подаренная людям пернатым змеем — главным божеством майа, известным как Кукулькан, которого ацтеки называли Кетцалькоатль. Ацтеки использовали какао-бобы в качестве валюты и пили какао на пиршествах своих правителей, его давали солдатам как награду за успешное сражение, а также применяли во время ритуальных церемоний. Впервые какао пересекло Атлантический океан в 1519 году, после того, как Эрнан Кортес посетил с визитом двор вождя Монтесумы в Теночтитлане. В записях одного из лейтенантов Кортеса говорится, что у императора было 50 кувшинов напитка, который разливали в золотые кубки. Когда конкистадоры вернулись на родину с этими необычными бобами, то из-за их рассказов о сладострастных обычаях местных индейцев бобы получили репутацию афродизиака. Поначалу их горький вкус способствовал тому, что какао посчитали лекарством, например, от расстройства желудка. Но употребление его вместе с мёдом, сахаром или ванилью быстро превратило шоколад в популярное лакомство при испанском дворе. Вскоре без сервиза для шоколада не обходилась ни одна семья аристократов. Но производить этот модный напиток в промышленных масштабах было трудно и долго. Это привело к тому, что стали использовать труд рабов, завезённых с Карибских островов и западного побережья Африки. Мир шоколада кардинально изменился с 1828 года, когда Конрад ван Хаутен из Амстердама изобрёл пресс для какао-бобов. Изобретение ван Хаутена позволило выделить натуральный жир какао, или какао-масло. В результате оставался порошок, который можно было разводить до жидкого состояния или вновь смешивать с какао-маслом для получения твёрдого шоколада, известного нам сегодня. Вскоре после этого известный швейцарский шоколатье Даниель Петер добавил в эту смесь сухое молоко, так был изобретён молочный шоколад. В начале XX века шоколад перестал быть предметом роскоши только для элиты. Он стал лакомством и для простых смертных. Увеличившийся спрос требовал теперь и бо́льшей площади для выращивания бобов, которые могут произрастать только в районе экватора. Теперь вместо того, чтобы завозить рабов из Африки на южноамериканские плантации какао, его производство перенесли в Западную Африку. К 2015 году в Кот-д'Ивуаре выращивается 2/5 мирового производства какао. Но наряду с ростом промышленности, наблюдаются примеры ужасающего нарушения прав человека. На многих плантациях Западной Африки, которые поставляют какао компаниям в Европе и США, используется труд рабов и детей. Если точнее, то привлекается труд более двух миллионов детей! Эта сложная проблема не решена до сих пор, несмотря на попытки крупных производителей сотрудничать с властями стран Африки, чтобы сократить детский и принудительный труд. Сегодня шоколад является неотъемлемой частью современной культуры. Благодаря смешению колониальных и местных культур, подпитанному силой рекламы, шоколад по-прежнему окутан аурой чего-то очень чувственного, соблазнительно вкусного и запретного. Узнав подробности о захватывающей и порой довольно жестокой истории появления и масштабного производства шоколада, мы понимаем, где берут своё начало подобные ассоциации и что за ними скрывается. И когда развернёте очередную плитку, подумайте о том, что не всё, связанное с шоколадом, имеет сладкий вкус.