Вернулась домой королева испуганной. Великое насилие – это ее рук дело. Это фантазия, рожденная ею самой. Она вспомнила слова матери-наставницы о том, что люди – их враги. И теперь Изабелла неосознанно сделала их сильнее. Мысли ползали у нее в голове, как тараканы, руки и ноги болели от долгой ходьбы. Девушка легла в постель и мгновенно уснула. Но даже во сне кошмары людской жизни преследовали ее. Ей снилась маленькая девочка в голубом платьице и с ленточкой в рыжих волосах. Она вдыхала воздух полной грудью, но никакого воздуха не получала. Девочка упала на траву и схватилась за горло, ей было больно и страшно. Когда глаза уже стали закрываться, она увидела вдалеке старую женщину. Та была испуганной, что-то тщетно искала и кричала. Последнее, увиденное маленькой девочкой, был силуэт женщины, чье лицо скрывала черная вуаль. Изабелла проснулась от холода. Пока она спала, дверь распахнулась от сквозняка, и ветер теперь шалил в спальне королевы.
- Что это было? – прошептала она, вспоминая сон, но ответом была тишина.
- Что это, черт возьми, было??? – Изабелла перешла на крик, прекрасно понимая, что никого рядом нет, и никто ее не услышит. На пересохших губах почувствовался соленый привкус. Она запустила руки под вуаль, щеки были влажные.
-Я что, плачу? – бросила она еще один вопрос в пустоту. Вдруг, прямо в замок ударила молния, стены зашатались. Перед девушкой возник призрак старой черной королевы.
- Я правильно сделала, что выбрала тебя, дитя мое. Теперь я в этом не сомневаюсь, - сказала она добрым голосом.
- Что случилось, Ваше Величество? Что вы здесь делаете?
- Ты справилась с тем, с чем не могли справиться до тебя семь Черных Королев.
- С чем справилась, о чем вы говорите?
- Слушай, дитя мое, и я поведаю всю историю, которую утаила от тебя ранее. Однажды давным-давно родилась на свет девочка. Мать ее умерла при родах, и росла она вместе с отцом. Когда ей исполнилось семнадцать, сердце ее сковали оковы ненависти к людям. Тогда она пошла по миру. Каждый цветок, который она срывала, становился черным и безжизненным. Место, на которое ступала ее нога, заливало болото. Дом, в который она входила вскоре сгорал.За это прокляли ее люди. Тяжело стало жить семнадцатилетней девушке, но она не плакала, а только становилась все злее и злее. Однажды она пришла в одинокую пещеру, в которой стояло большое зеркало и богатая кровать. Девушка увидела себя и поняла, что вся чернота ее души выказывалась на молоденьком личике. В свои семнадцать она была похожа на семидесятилетнюю старуху. В ужасе она разбила кулаком зеркало. Как только это произошло, перед ней появилась молодая женщина в черном платье. Она сказала, что она ведьма и может помочь вернуть девушке ее красоту. Ведьма дала ей сшитую черную вуаль и предложила надеть. Когда ткань коснулась ее лица, девушка испытала облегчение, как будто много недель шла под палящим солнцем и теперь, наконец, пришла в тень и глотнула ледяной воды. Больше девушка до самой смерти не снимала вуаль, которая была пропитана настоящей черной магией. Предыдущая хозяйка исчезла сразу, только лишилась куска ткани. А новая хозяйка вуали прожила несколько лет. За такое долгое время она построила прекрасный замок на месте пещеры и целую страну на месте болота. Разумеется, с помощью магии вуали. Жизнь ее казалось счастливой, люди поклонялись ей, но вскоре ненавистная жизнь надоела королеве, и она нашла себе наследницу, как я тебя, и приказала ей продолжить свое дело. Так прошло несколько поколений, пока одна из черных королев не ошиблась с выбором наследницы и не выбрала на ее место добрую и отзывчивую девушку. Та пыталась справиться с магией вуали и почти справилась, но умерла. Она была первая. Теперь ты, дитя мое, Седьмая. Ты справилась с магией. Ты вспомнила себя еще не до конца. Иди, дитя мое, туда, откуда пришла. Иди и вспомни. Ах, как я счастлива, - на этом старая королева, вернее ее призрак, исчезла, оставив опять Изабеллу одну. Но до Молодой королевы быстро дошел смысл этих слов, она улыбнулась и побежала в деревню. Туда, откуда пришла.
Изабелла бежала что было сил. Бежала три дня, не переводя дыхания. Когда она ступила на территорию деревни, была глубокая ночь. И только тогда она на минуту остановилась, что бы вспомнить, куда надо идти. Вот он. Скромный домик с огородиком посреди леса. Девушка, не обращая внимания на время, принялась барабанить в дверь. Эван открыл на удивление быстро.
-Эээ… Ваше величество? Что привело Вас ко мне в столь поздний час?
-Изабелла, - выдала она, тяжело дыша.
- Кто?
- Я. Меня зовут Изабелла. Мне семнадцать. Помоги… вспомнить.
Спустя час они сидели за горячим чаем и весело смеялись. На другой стороне деревни, жила пожилая бедная женщина, торгующая цветными платками. Десять лет назад она потеряла свою единственную дочь Изабеллу. Но скоро Изабелла вернется домой.
Ариадна заперла дом, взяла корзину на продажу и медленно поковыляла на рынок, зарабатывать деньги на обед. Как жаль ей было, что нет у нее помощника, что умрет она так в одиночестве. Прошел час, но платки расходились плохо. Мало кому они теперь были нужны. Вдруг к ней подошла пара – парень, которого она видела иногда на общих собраниях и праздников и незнакомая ей женщина, вся в черном.
- Эван, не желаешь купить платок для своей девушки? У меня есть один бордовый. Ей очень подойдет, - задорно, как истинная торговка, предложила Ариадна.
- Нет, спасибо, - улыбнулся старухе парень, а потом повернулся к спутнице и тихо сказал, - давай, Изабелла, посмотрим, сработает ли твоя магия.
Изабелла дрожащими руками сняла закрывающую лицо вуаль, потом медленно открыла глаза. Солнечный свет ударил так, что девушка чуть не ослепла. Через минуту она пришла в порядок и стала видеть четко. Увидев Ариадну, она узнала в ней женщину из своего сна.
- Мама…, - прошептала она и вдруг почувствовала нечто странное. Стоявшие вокруг люди подошли посмотреть за происходящим. Черные глаза заблестели под лучиками солнца, лицо посмуглело, волосы стали ярко рыжими. Камень внутри девушки раскололся на миллион маленьких осколков и осыпался рядом, жизнь снова заиграла и душа освободилась.
- Мама, - закричала Изабелла и обняла застывшую в недоумении старуху.
- Изабелла… это ты? – прошептала Ариадна, постепенно приходя в себя. Зрители зааплодировали. Никогда они не видели настоящей белой магии. Все только черная, да черная. Вдруг лежавшая на земле тряпка загорелась черным огнем и из него по очереди вылетали души Черных Королев. Последней вылетела мать-наставница Изабеллы. Направляясь в небо, она закричала:
- Прощай, дитя мое. Спасибо за все. Я свободна.
Конец. …