Телерепортаж с участием президента Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедова, продемонстрированный после появления слухов о его смерти, назвали подложным. Об этом 1 августа сообщило радио «Азатлык».
Главный редактор цифрового отдела проекта «Настоящее Время» Толкун Умаралиев обратил внимание на то, что многие детали репортажа от 24 июля очень похожи на кадры передачи телеканала «Алтын Асыр» от 10 мая 2019 года.
«Он, во-первых, одет одинаково, и это очень странно для президента Туркменистана, потому что мы знаем, что он очень сильно следит за своим имиджем. Я лично и мои коллеги никогда не видели, чтобы он когда-нибудь появлялся на публике в одной и той же одежде дважды. (...) Очень удивляет, что складки на галстуке и на рубашке абсолютно одинаковые в двух случаях. Прическа всегда одинаковая, седина такая же. Примечательно еще и время дня. В обоих случаях президент заходит в помещение в одно и то же время, когда тень и солнце падают абсолютно одинаково. Утверждать нельзя, но есть очень большая вероятность, что это было снято в один день», — заявил эксперт.
Репортаж от 24 июля — единственное видеодоказательство того, что Бердымухамедов жив и здоров. В государственных СМИ имеются еще несколько упоминаний о его активности, однако они являются исключительно текстовыми. Внимание независимых журналистов привлек и тот факт, что 28 июля туркменское телевидение показало репортаж об отдыхе членов правительства в курортной зоне «Аваза». Но Бердымухамедова среди чиновников не было. В прошлые годы отпуск президента освещался государственными СМИ так же навязчиво, как и его работа. На этот раз он фактически исчез с экранов.
Издание «Хроника Туркменистана» отмечает, что последнее «плановое» рабочее появление Бердымухамедова на публике состоялось 5 июля. В этот день президент провел расширенное заседание Кабинета министров. Затем он пропал на десять дней, а 15 июля гостелевидение продемонстрировало сюжет об уходе президента в отпуск. В репортаже Бердымухамедов писал книгу, смотрел видеозапись собственного пения, играл с внучками и котятами. Было объявлено, что отпуск продлится до 15 августа.
20-21 июля крайне ненадежные источники (юмористически-полемический YouTube-канал и российский эксперт, ранее не занимавшийся Туркменистаном) объявили, что Бердымухамедов якобы скончался. СМИ, имеющие налаженные контакты в Туркменистане, получить подтверждение этой информации не смогли. Впоследствии и эксперт, и YouTube-канал опровергли сами себя. С осуждением слухов о смерти президента выступили представители туркменской богемы, появились сообщения о задержании распространителей этих слухов.
