Давным-давно в забытой богом стране жила маленькая девочка вместе матерью на самом краю деревни. Ее мать была бедна, но не сдавалась, и упорно продавала в городе красивые платки ручной работы. Когда матери не было дома, дочка всегда находила себе занятие – готовила, читала, играла во дворе. Но больше всего она любила собирать цветы, что росли в поле около леса. Цветы были необыкновенные. Утром, когда бутончики раскрывались, просыпаясь ото сна, вся округа наполнялась пьянящим ароматом. Каждый раз после дождя запах усиливался. Девочка заметила это и часто приходила туда с лейкой в руках. Цветы были поистине волшебные. Никто нигде и никогда еще не видел их. На тоненькой мягкой, но очень крепкой ножке красовались красные, желтые, синие, зеленые, белые лепестки со всевозможными оттенками.
Однажды, когда мать опять ушла на рынок торговать вышитыми платками, девочка побежала смотреть на свои любимые цветы. Но, не дойдя до опушки, выронила лейку, почувствовав неприятный запах гнили. «Что с моими цветами?» - подумала она и побежала удовлетворить свое любопытство. Но не было больше той красоты, что одеялом покрывала опушку леса. Черными сморщенными головками стали вчерашние благоухающие бутоны. Вокруг, казалось, что наступила ночь. Среди этой картины виднелся силуэт женщины.
- Изабелла? – женщина вышла из тени, обращаясь к ребенку.
- Кто… кто вы? – прошептала малышка, испуганно пятясь.
- О… я та, кому принадлежат эти цветы… это поле… твой дом… ты сама…. Я королева. Слушай меня и не перебивай, - грозно приказала женщина, заметив, что Изабелла открыла рот, что бы что-то сказать, - ты много месяцев уже ходишь сюда и рвешь мои цветы. Ты смеешь называть их своими! Но я не сержусь. Я предлагаю сделку. Ты станешь моей дочерью, новой королевой, а за это я не накажу тебя за проступки.
-Простите, но у меня уже есть мама.
-Что ж тогда скоро не будет. Запомни, Изабелла, одна моя мысль, и у тебя никогда уже не будет ни мамы, ни семьи. Я стара, хоть и прожила тысячу лет, я многого не успела сделать. Например, оставить наследницу. Ты такая же, как и я. Твое сердце холодно. Ты не умеешь любить и жалеть. Тебя ждет прекрасное будущее, богатая жизнь… или смерть в муках от одиночества где-нибудь в канаве. Решать тебе, дитя мое. Одна моя мысль, и ты станешь и внешне такой же, как я. Потом я обучу тебя быть королевой, а после уйду на покой, оставив все мое наследие тебе. Поверь, оно гораздо больше, чем ты можешь представить. Решай, Изабелла, скажи только одно слово. Скажи: «да».
Девочка не могла противиться обволакивающим душу черным глазам и прошептала:
- Да….
