Судостроение зародилось очень давно и развивалось из-за потребности людей в больших судах для торговли или для ведения войн. Оно было развито в Древнем Китае, Древнем Египте, в Византии, в Северной Европе и на Руси.
Восточные славяне в связи с обстоятельствами с VII века постоянно изменяли технологии создания судов. Человек не умел производить доски, поэтому сначала строили суда без бортиков, потом их уже стали набивать, тем самым делая судно более выносливым к волнам. Древнее судно люди делали из одного ствола, из одного дерева, и поэтому оно называется однодеревка. Оно сохранялось как речное судно, а на морях уступало другим видам судов.
После похода великого князя Олега на Константинопль и заключения мирного договора с Византией (Русско - Византийская война 907 года) у Руси появились связи с Каспийским и Черным морями из других точек страны.
Следующим шаг в развитии судостроение было строительство набойной ладьи. К той части судна, которая была над водой, набивали доски, тем самым увеличивая возможности корабля. Помимо размера, повышалась грузоподъемность и остойчивость, то есть свойство судна сохранять равновесие. Такие ладьи стали называть “морскими”.
Они постоянно совершенствовались, позволяя выполнять более сложные маневры и приемы. У ладьи теперь и на носу и на корме были весла, это позволяло судну идти любым ходом, передним или задним, без крайне неудобной нужды разворачивать его. Паруса же часто были не нужны, их ставили, если ветер дул в нужную сторону.